●石顺江

细节的缝隙

●石顺江

20世纪90年代初的一天，美国密歇根州的菲尔丁下班后，刚进家门就听见门铃响。开门一看，一名日本男子站在自己面前。“请问您找谁？有什么事情需要帮助？”菲尔丁礼貌地问。日本男子表现得彬彬有礼，虽然英语很蹩脚，但从他连说带比画的表白中，菲尔丁明白了他的来意。

原来，他是日本一家外贸公司的职员，主要负责同美国客户的商谈和交易，可是自己的英语很烂，特别是口语，于是想趁着假期在美国体验一下真实的语言环境。好客的菲尔丁收留了这名日本男子。

日本男子非常注重生活中的小事，一些生活必需品的名称和购置技巧，甚至家里人爱吃什么食物，爱看哪种类型的电视剧……没事的时候他都会一一过问。这让菲尔丁纳闷，难道这些家务杂事也是他学习的内容？更让菲尔丁感到奇怪的是，他除了学习英语之外，晚上还坚持做笔记。

3个月后，日本男子要走了，临别时，他握着菲尔丁的手说：“这几个月给您添麻烦了，感谢您不吝赐教，让我学到了很多。”

半年后，菲尔丁收到一封来自日本的感谢信，信里满是感激之词，并致以深深的歉意。此时的菲尔丁才恍然大悟，那名日本男子并不是来学什么英语的，而是日本丰田公司的一名员工，来这里是为了研究美国用户的需求。

原来，当初丰田生产的第一批皇冠车运抵加利福尼亚州时，受到广泛关注，但这种狂热没有持续多久就被泼了冷水。很多细节使丰田车的弱点暴露出来：这些在日本狭窄多弯的马路上跑起来性能优越的丰田车，在美国高速公路上时速一过80公里就力不从心；