【甘蔗小档案】

甘蔗，甘蔗属的总称，一年生或多年生宿根热带和亚热带草本植物。我们对甘蔗都很熟悉，每年10月过后，甘蔗就开始陆续上市了。甘蔗长着直直的杆子，外皮还覆盖着一层轻薄的白色粉末。

甘蔗中含有丰富的糖分、水分，与此同时甘蔗中富含有益于人体新陈代谢的各种维生素、脂肪、蛋白质、有机酸、钙、铁等物质。

正是因为甘蔗含有大量糖分，所以甘蔗是生产食用白糖的主要原料。

甘蔗的起源

甘蔗的原产地在南亚地区，后来传播到南洋群岛。大约在周朝的周宣王（公元前827～781年）时期传入中国南方。先秦时代的“柘”就是甘蔗的意思，直到汉代才出现了“蔗”字。10～13世纪的宋代时期，江南各省已经开始普遍种植甘蔗。

我国的云南栽培甘蔗的历史始于明代，直到现在仍是我国甘蔗的主要产区。云南的甘蔗多用于制糖，所以云南的白糖比较有名。

甘蔗的种植

种植甘蔗不像其他农作物，撒上种子就可以等待收获了。种甘蔗一般都直接种植蔗苗，蔗苗就是甘蔗的秸秆，经过催芽之后，将甘蔗秸秆直接埋在土壤中。之后，需在甘蔗苗周围撒上适当的驱虫药物，以免各种虫子啃食带有甜味的甘蔗苗，再盖上土壤即可。

甘蔗的分类

甘蔗按用途可分为果蔗和糖蔗。果蔗是专供鲜食的甘蔗，它具有易咀嚼、纤维少、糖分适中、茎脆、汁多味美、口感好以及茎粗、节长、茎形美观等特点；糖蔗含糖量较高，是用来制糖的原料，一般不用于食用。

按外表形状也可以分为紫皮甘蔗和青皮甘蔗。紫皮甘蔗，皮色呈现深紫色接近黑色，俗称“黑皮蔗”，性质较温和滋补，喉痛热盛者不宜食用。青皮甘蔗，皮色好像竹子一般翠绿，俗称“竹蔗”，味甘而性凉，有清热之效，能解肺热和肠胃热。市场上售卖的甘蔗大多是这两个品种。

甘蔗的根与种子

除了泥土中的主根之外，甘蔗还有生长在泥土之外的气生根。气生根的作用是固定甘蔗杆，让它们站立得更稳当。

农业上，甘蔗利用秸秆种植，那它有种子吗？当然有！甘蔗的种子极小，大约是一粒芝麻的1/3大。

虽然播种不是甘蔗主要的种植方法，但人们还是会让部分甘蔗正常地开花、结籽，因为农业专家在进行有性杂交，选育新品种时需要用到。

但是并不是所有地域种植的甘蔗都能开花结籽，有的只开花不结籽，有的甚至连花也不开了。所以一般情况下，我们也很难见到甘蔗的种子。

另类“甘蔗”

还有一种甜甜的秸秆，它们不属于甘蔗属，而是属于高粱的一个变种，它就是甜杆。

甜杆和普通高粱一样，可以长出高粱穗，结出高粱种子，与此同时，它还可以贡献出富含糖分的茎杆。甜杆的茎杆可用于制糖、酿酒、制酒精燃料、造纸和饲料等。