吴长顺

课余，学生在玩味汉字错位的游戏。

有个学生说“射”和“矮”的意思正好弄反了，“寸身”当然就是“矮”字；“委矢”，派出箭去，当然应该是“射”字。

有学生举出了“出”与“重”，两座山的那个应该是“重”，千里之外的当然应该念“出”。

凤字的繁体是鳳“凡鸟”，凤是百鸟之王，怎么说也算不了凡鸟，而是“甲鸟”呀，而普通的鸭子的“鸭”则成了甲鸟。

这些有趣的游戏引起了我的强烈好奇。

小学语文教材对南宋诗人陆游的绝命诗——《示儿》“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁” 里“死去元知万事空”一句中“元”的解释是：“元”同“原”。很多学生提出：为什么“元”同“原”？为什么不能写为“死去原知万事空”呢？

原来这一切都是朱元璋搞的鬼。古代的“元”字和“原”字泾渭分明，毫无混淆。“原”字只有“平坦”的意思，如我们现在所说的平原高原之类，不包含“最初、第一个、最早、本来”等义项，只有“元”字才有这种意思，如“元旦”。

朱元璋刚刚当皇帝时，虽然推翻了元朝，但元朝的残余势力还在北方，这成了他的心头大患。他在批阅大臣们的奏折时，经常看到“元来”的字样，大为不悦：这不是含有元朝卷土重来之意吗？

后来，不知哪位大臣搞了一个文字游戏，建议把“元来”写成“原来”，这和元朝就毫无关系了。朱元璋听后龙颜大悦，立刻下令执行。这一执行不要紧，却给后人造成了大量的麻烦，“元”与“原”字的区别不见了，“原”字侵占了“元”字的大量义项。“元本、元油、元料、元粮”等都变成了“原本、原油、原料、原粮”。……