除了出售部分非核心业务的上游资产之外，一些项目已经被壳牌集团暂时停工。本·范伯登希望这些举措能够在短时间内提升壳牌集团的盈利能力，从而使投资者再度回升其对壳牌的投资热情。

荷兰皇家壳牌石油集团17日发布警告称，受石油下游产品产业环境疲软、上游产品库存较低以及不断增加的勘探费用拨备等不利因素影响，2013年四季度壳牌利润将会出现大幅度的下滑。

这也和美国第二大石油公司雪佛龙公司的警告类似。上周，雪佛龙公司发表声明认为业内应当积极更新储备，应对油价下跌和成本控制的问题。

而刚刚在两周之前履新的壳牌新一任首席执行官本·范伯登在新闻发布会上表示壳牌在2013年的业绩远远没有达到预期。根据预测，壳牌公司2013年第四季度的盈利额约只有29亿美元，而原先市场对此的预计则高达40亿美元。

上一次壳牌公司实现如此低的季度盈利还是2009年第四季度的事情。从那之后，壳牌公司的平均季度盈利达到了56亿美元。

炼油利润的降低、生产成本的提高、尼日利亚产区的停产和澳元贬值是四季度利润下滑的主要原因。

而巴克莱银行则在一份报告中明确指出，壳牌公司四季度盈利能力的大幅度下滑，足以证明其对北美地区盈利能力的缺失是决定性的。

德国商业银行的卡斯滕·弗里奇认为，壳牌利润下滑的警告是油价下滑影响下的重要表现。“特别是欧洲成品油市场已经开始表现得非常薄弱。”

国际油价平均约为110美元每桶。在过去三年，蓬勃发展的页岩油产量已经使美国出现了更低的原油价格，同时也给许多美国炼油厂提供了成本上的优势。

美国开始逐渐成为汽油和柴油的主要出口国，进一步从利润率上打击了位于欧洲和亚洲地区的炼油厂。而壳牌除了拥有一批在北美的炼油厂，大约三分之二的炼油业务是在欧洲和亚太地区开展的。