佚名

1725年，法国哲学家伏尔泰流亡到英国。一天，当他正在河边散步欣赏风景时，一群愤怒的英国人抓住了他。当时英法之间关系紧张，很多英国人仇恨法国人，他们抓住伏尔泰后，把他捆了个结结实实，高喊着：“绞死他，把这个法国佬绞死！”

伏尔泰就这样被送上了绞刑架。正在这时，他的英国朋友赶到现场，见此情景，急忙替伏尔泰求情：“先生们，他是我的朋友，是一个大学者，他不参与政治的，你们放了他吧！”

那些愤怒的英国人根本就听不进去，他们齐声高喊着：“你不要多管闲事，他是个法国人，是法国人就该死！绞死他！”朋友急得直跺脚。

英国群众的情绪越来越激动，他们催促着快点行刑。就在这时，伏尔泰却呵呵地笑起来。大家不禁感到奇怪，以为这个法国人被吓疯了。

伏尔泰说：“尊敬的英国人，既然你们要绞死我，那我死好了。但能不能让我这个就要死的人说几句话呀？我知道，英国人个个都是绅士，我这个要求不会遭到拒绝吧？”

鼎沸的人群一下子安定了下来，领头的喊道：“你还算知道我们英国人绅士，好，给你几分钟的时间，你想说什么就快说吧。”伏尔泰继续说：“好的，谢谢你先生，各位英国朋友，你们要惩罚我，是因为什么？”

“当然因为你是一个法国人！”众人异口同声地说。

“是呀，只因为我是个法国人，你们要处死我。可各位想想，我从一出生就是法国人，无论我怎么努力，这辈子都无法成为高贵的英国人。难道，这样的惩罚对我来说，还不够严厉吗？”伏尔泰微笑着说。

英国人听了，你看看我，我看看你，突然，又都得意地大笑起来，他们被伏尔泰的智慧和幽默征服了，最后，他们高兴地放了他。就这样，伏尔泰用自己的智慧和口才，在危急关头拯救了自己。

（摘自《新周报》）endprint