谭山山

英国普利茅斯大学社会学教授罗斯·孔伯目前的课题是关于吐痰的社会学研究。2013年5月，他自费到中国、日本、韩国、印度、印尼、马来西亚等亚洲的6个国家进行调研后，有了一些有趣的发现：在中国、印度和韩国，吐痰行为很普遍。

印度人爱嚼槟榔，嚼槟榔要吐汁，因此在印度，无论男人女人穷人富人都会吐痰，他们吐在街上、墙上、垃圾箱里、下水道里。

在韩国，吐痰的大部分是男人。他们经常一小撮人聚在街上的垃圾箱旁抽烟，然后把痰吐在垃圾箱或下水道里，但很少直接吐在地上。

而在中国，如果是在上海陆家嘴这类商业中心，人们不会随地吐痰，但在火车站广场或乡村就毫无顾忌了。

罗斯·孔伯认为，不应预设性地把吐痰视为“极其恶心”的行为，这种行为背后有着历史的、文化的原因。事实上，在西方，吐痰被视为不文明行为是从19世纪末开始的，此前人们也肆无忌惮地吐痰。而在很多国家，吐痰是一种生活方式。“在中国，很多人认为吐痰是在排出身体内的毒素。以亚洲文化来看，西方国家的人将喷嚏打在手帕上，然后放进口袋里，这更恶心，比吐痰还要糟糕。”

在汉语中，跟“吐痰”或者说相对程度轻一些的吐口水相关的动词有唾、啐、吐、呸、咳等。人家往你脸上吐口水，你不擦掉它而让它自然干掉，这叫“唾面自干”。

李白有诗句“咳唾落九天，随风生珠玉”。民国时马寅初讲课讲得“唾沫横飞”，以至于一些坐在前排的学生说“听马先生上课，要撑把雨伞”。……