王一兵

最早知道日本作家渡边淳一这个名字，是因为他反映中年男女婚外恋情的长篇小说《失乐园》，那深刻的哲理探索、细腻的心理刻画、唯美的景物描写、跌宕的人物命运，不仅倾倒了众多日本的读者，也震撼了笔者的灵魂。此后，凡是见到渡边淳一的作品，我都急不可耐地或借或买，先睹为快。在几年的时间里，我几乎读遍了他所有翻译成中文的作品，从长篇到短篇，从小说到散文......

随着时间的流逝，对渡边淳一的热度逐渐降温，转而进入了较为理性的思考阶段，认识到：在渡边淳一的作品中，真正具有人文价值，能够启人深思的，并不是他后期创作的那些轰动一时的长篇情感小说，而是早期那些严肃的中短篇小说和人物传记，比如1965年荣获新潮同人杂志奖的短篇小说《死化妆》，1970年荣获直木奖的中篇小说《光与影》，还有1980年荣获吉川英治文学奖的长篇传记《遥远的落日》，由此也可得出“叫座的不一定叫好，叫好的不一定叫座”这样一个颠扑不破的真理。

《遥远的落日》是渡边淳一所有作品中费时最长、费力最大的一部作品，从开始写作到出版发行，总共经历了8年时光。为了写作这本书，他从日本到美国，从欧洲、中南美洲到非洲，追寻享有世界声誉的日本著名细菌学家野口英世的人生轨迹，亲身采访伴随野口成长的亲属、老师、同事、助手、学生及朋友，实地参观野口工作过的场所，翻阅大量有关野口的传记，进而以准确、翔实的第一手材料，为我们还原了一个有血有肉、有伟大的功绩也有致命的性格缺陷的野口英世的真实形象，从而带给我们无尽的感动和启迪。……