背着蛋壳

男人的游戏，付出代价的永远是女人。运筹帷幄的君主，藏千万将领于她一弱女子身后。

桂儿想不到，自己昨日得了公主的名号，今日就被钦点出使番邦，前去和亲。主使的人，正是自己的父亲。

元宵，一年初始的第一个月圆之夜，桂儿吃过最后一口汤圆，甜蜜才下咽喉，悲伤却涌上心头。母亲身子弱，哭得嘶哑了，说不出话，只将这蔷薇馅的汤圆一口一口慢慢送入她口中，弄花了才上好的口红，不要紧，再补一补，就是拖得须臾也好。

这粉色汤圆是她亲手做的。蔷薇和了蜜糖，捣碾成糊状，再人桃仁、花生碎和脂油，添些桂花，香气四溢，粉艳艳一团，裹了雪白的糯米粉，放在手心里细细搓揉，微微有些黏滞，但终究越来越圆浑，表面上还有她手心的细腻掌纹，是一个母亲的最后心意。

热腾腾的汤圆剔透晶莹，沉浮于白瓷碗里，朦胧得看不真切，像故土最后的色相与滋味。桂儿吃完，便要起程。

那些同行护送的官员在门外一声声地催喊，他们看见的是两国交好的希望，而她看见的是绝望。

父亲也在他们之中，微笑着看她，脸上熠熠生辉，因为他的女儿将带给他光宗耀祖的機会。

只有母亲，颤巍巍地端着那个碗，殷殷地再舀起一个汤圆，劝她再多吃一口。她的泪滴下来，落在碗里，烫痛母亲的心。

再不合，也终归要上路。父亲扶了她的手，送她上轿。

这豪华的轿予，是皇帝御赐的，她坐在其中，看不见家门渐行渐远，只听得母亲凄厉地声声呼喊，声音划破夜空中那轮明朗的圆。……