陈林

光绪十六年（1890年）冬，大清总理衙门收到了俄国驻华使节的通知，说俄国皇储希望于次年来中国考察学习。当时，清、日正在东亚特别是琉球和朝鲜形成战略对峙，大清期望借助俄国的力量来制衡日本，于是光绪皇帝和慈禧太后指示有关部门迅速做好迎接俄国皇储来访的准备工作。

没想到俄国皇储人还没来，麻烦和问题就提前来了。原来俄国皇储喜爱中国文化，经常模仿制作一些中国特色的工艺物件。不久前，皇储带着一班马仔有样学样，花重金做了一顶华丽的中式轿子，准备在此行派上用场。此顶轿子不仅式样雷同御辇，而且所用绸缎的颜色也近似于明黄。

这不是“逾制”吗？总理衙门多次就此事与俄方交涉。俄方坚称这是入乡随俗，绝无他意。于是，光绪皇帝和慈禧太后指示：特事特办，但必须尽量减少负面影响。具体怎么办呢？湖广总督张之洞关起门来想了一天一夜，终于想出了一个绝妙的办法。

四月五日，俄国皇储一行乘巡洋舰抵达广州。三天后，又经广东、福建、浙江沿海。四月二十日至二十五日，先后抵达汉口、九江、江宁考察。每到一处，地方督抚均率文武官员挂国旗、奏国歌、鸣礼炮，还有兵操表演，宴请招待。英、法、德、美等友邦国家的领事、当地俄国商会也轮流做东。

既然是全面考察，当然不只是体验美食文化。按照事前协商，俄国皇储的行程中有考察当地学校、商行、兵营、军械及造船厂等安排，但大清有关部门借口预防流感或“维稳”，临时削减了大部分考察活动，余下的也被安排得如走马观花。……