郭晔

1945年，在克里米亚的雅尔塔，美国、英国与苏联签订了《雅尔塔协定》。《协定》的主要内容之一就是“外蒙古（蒙古人民共和国）的现状须予维持”。“经谅解，有关外蒙古……的协定尚须征得蒋介石委员长的同意。根据斯大林元帅的提议，美总统将采取步骤以取得该项同意。三强领袖同意，苏联之此项要求须在击败日本后毫无问题地予以实现。”

直到密约签订4个月零9天的1945年6月5日，美国驻华大使赫尔利才奉命将《雅尔塔协定》的内容通知了蒙在鼓里的蒋介石。蒋介石在他的日记里哀叹，“就只这一些问题，已经是足以置我们中华民族于万劫不复的境地”。

1945年9月21日，蒙古人民共和国小呼拉尔主席团宣布，将在10月20日在全国各地举行全民公决，并煞有介事地宣布，“凡有选举权的蒙古人民共和国的公民（年满18岁）皆可参加投票”。

为保证1945年10月20日公投结果的“圆满成功”，外蒙古当局在全民公决的具体操作中无所不用其极，规定“每一个列入投票名单的公民在投票的一天必须亲自到指定的投票地点，讲述自己‘赞成’或‘反对’蒙古人民共和国独立的意见，并签署自己的姓名”。

为了应对万一的“不测”，苏联驻外蒙古的红军也可以随时提供“兄弟般的援助”。早在1937年，蒙古人民共和国政府就根据1936年3月12日与苏联签订的《蒙苏互助协议书》“请求”苏联政府派遣军队来蒙。斯大林当然会忠实于自己的“国际主义义务”，1937年9月，3万苏联红军进入外蒙古。而到了外蒙古公民投票前的1945年8月，为了筹备对盘踞于中国东北的日本关东军的打击，进驻外蒙古的苏军总数曾高达20个师以上。

在蒙古方面的精心准备与苏联红军保驾护航下，外蒙古公民投票在1945年10月20日上午6点粉墨登场，并持续到午夜12点。每张投票簿上用蒙文书写“蒙古人民为蒙古人民共和国独立而证实个人之愿望”，落款为“蒙古人民共和国某某省某某县某某乡”，每张投票簿分有“第号”“姓名”“赞同”“否”“备考”等5个栏目。凡赞同独立者即在其本人姓名栏之一行内签名于“赞同”栏，反对者则签于“否”栏。每个投票人进入投票所时即由工作人员导坐桌前，查對姓名栏后签字（文盲按手印）。显然，没有投票的秘密，就不会有自由的意志。举着各种标语和旗帜、抬着蒙古人民的领袖苏赫巴托尔和乔巴山以及苏联领导人斯大林画像前来“踊跃投票”的蒙古民众毫无悬念地一律签名于“赞成”栏内，无一人（敢于）在反对栏中签名。

10月22日，外蒙古中央公民投票事务委员会公布全民公决结果。在全国494960名投票人中，实际投票者为487409人，即98.4%。所有487409人，百分之百投票拥护蒙古独立。

公投结束之后，外蒙古当局迫不及待地宣布，“全民投票完全证实了蒙古人民共和国人民要求国家独立的愿望，中华民国必须根据1945年8月14日中国政府所作的声明承认蒙古人民共和国的独立”。

1945年12月13日，中国国民党中央执行委员会第16次常务会议通过决议：1946年1月15日以前完成承认外蒙古独立手续。国防最高委员会第179次常务会议通过并于19日通知国民政府照办。

1946年1月5日，中央社黯然发布中华民国国民政府承认外蒙古独立的公告：“外蒙古人民于民国三十四年十月二十日举行公民投票，中央曾派内政部次长雷法章前往观察。近据外蒙古主持投票事务人员之报告，公民投票结果已证实外蒙古人民赞成独立。兹照国防最高委员会审议决定，承认外蒙古之独立”。

外蒙古独立在国际法上所需手续就此完成。