天童寺是浙江宁波著名的古刹，早在宋代已是中国佛教“五山十刹”之一。当时日本来华的高僧，以到明州（宁波）参拜此寺为荣。从日本今尚藏有的南宋时绘的《大唐五山诸堂图》中，还可以看出这一时期天童寺的规模。而今世界的佛教信徒能娓娓道此寺者，亦不乏人。它不但是古寺，同时又是宁波的一个风景区，远道跋涉而来朝山进香、游山观水者，常年络绎于途。

天童寺是我重游之地，记得八年前曾经来过。那时候途中的小白岭公路尚未筑成，从育王寺徒步到天童寺，足足花了半天工夫，黄昏入寺已是人倦力尽。这次因为宁波附近的保国寺北宋大殿要修理，我受文化部的委托去计划此项工程，顺便来到此名山古刹，再领略一次山光岚影与梵音晨钟。

天童寺在宁波市东乡。从市区乘汽车前往可先看中途的育王寺。这寺亦是“五山”之一，与天童齐名。育王寺被四山环抱着，寺内有舍利殿和元代古塔，参天老树与红墙黄瓦相映成趣，景色不亚于天童。从育王寺出发，至天童大约有20里山路，经过万松关后，景色更加清丽，苍山四合，水田纵横。来时正值插秧时节，男女成群，点缀其间，诚大有“相看好处无一言”之感。万松关是入天童寺山径的开始，经过一座小白岭。这岭在从前是天童道中最艰苦的一段山路，如今修了平坦的公路，乘着汽车从山间蜿蜒而上，山岭的镇蟒塔，时而在前，时而在后，一会儿又悄然远逝。这样在松林中走了一阵子，再经过天童镇，在万松林间迎面便是天童寺的山门了。……