北宋年间，名震江湖的梁山泊头领“及时雨”宋江，由于在江州（即现在江西的九江市）的浔阳楼上喝醉了酒，写下了一首反诗，而不幸被捕归案。经过一番严刑拷打，宋江只好从实招供。没过多久，混入官府的“神行太保”戴宗因为仿造文书暴露，也被打入死牢中。农历七月十五中元节一过，两人就要被押赴菜市口斩首。

宋江与戴宗在牢里吃过一碗“长休饭”，喝完一杯“永别酒”，狱卒就把他俩押到菜市口，只等午时三刻（1刻等于15分钟，所谓“午时三刻”，就是12点45分），监斩官一声令下，人头就要落地。

时间一分一秒地过去，到了午时三刻，监斩官一声令下：“斩！”眼看刽子手的大刀就要落下，说时迟，那时快，只见菜市一家茶楼上出现一个彪形黑大汉，手握两柄板斧，大吼一声，从半空中跳了下来，手起斧落，砍死了两个行刑的刽子手，随后便往监斩官的马前砍过来。众官兵急忙拿枪去挡，可哪里抵挡得住，只好簇拥着知府仓皇逃命去了。那个黑大汉立马救出宋江和戴宗。这位大汉便是大名鼎鼎的“黑旋风”李逵。

这次劫法场之所以能取得成功，都是军师“智多星”吴用的巧妙安排。

午时三刻，这真是一个要命的临界时刻，千钧一发。去早了，很难突破官兵的重重包围；去迟了，宋江、戴宗已经人头落地，一命呜呼。

看到这里，你可能会问：古人没有手表，怎么准确掌握时间呢？古人自有妙计，虽然那时没有现在发达的科技，但他们制造定时线香的本事很大。著名小说家李涵秋笔下，曾提到过明末清初扬州的一位张老汉，他做的香，材料不均匀，形状却像一根绳子，把它烧完，正好需要1个小时。无论室内室外，风大风小，都不受影响。

现在，请你开动脑筋好好想想，怎样用两根这样的绳子香来判断三刻钟呢？ （赵国瑞/供稿）

【参考答案】如果用一根绳子香，从两头一起烧，把绳子烧完就是半小时。要注意，由于绳子做得不均匀，烧完的地方不一定是原来绳香的中点。同时烧两根绳子香，一根从两头一起烧，另一根只烧一头。当第一根烧完时，马上把第二根的另一头点燃。第二根烧完时，正好就是三刻钟。