路易莎·卡斯顿/文 王琛/译

你知道“最迟销售”日期吗？它也叫“保质期”，甚至有人更委婉地称之为“享用日期”。无论哪种叫法，其实它们基本上都属于商业营销中的措词，而与食物本身的新鲜和安全与否甚至没有太大关系。

最近，哈佛大学食品与政策法研究所编制的美国各州简报显示，虽然保质期并非是政府要求或规定的，但是它已经融入到美国的食物与消费文化中，没有标注生产或限用日期的食品是绝不可能在超市销售的，而且食品一旦过期，就要马上下架销毁。随之而来的后果是，美国人开始忘记如何去明智地购买食物、有效地烹饪，也不会用嗅觉去辨别食物是否变质。

如今，餐桌上食物的浪费程度已经大到惊人，尤其是在食品安全难以保障的背景之下。在全球范围内，我们浪费掉将近40%的种植物与加工食物。人类加工、运输以及其他因素造成的延迟，使得很多食物在到达消费者手中之前就已经变质。而根据美国自然资源保护委员会的数据，全世界捕获的鱼类有20%甚至在船只抵岸之前就因不符合质量标准而被扔掉了。

就“保质期”来说，这是由生产厂家、包装商和销售商共同决定的，虽然依据的是产品原料、运输和储存条件，但定这个日期，也与营销环节相关。

实际上，设立食物的保质期对提高食品安全和改善公众健康并无太多益处。世界上由食品传染的疾病几乎都不是由长期存放的食品引起的。例如，常见的污染菌李斯特菌、沙门氏菌等并非是因为食物在冰箱里存放过久而产生的。……