杨先碧

在许多人的童年记忆里，或许都幻想过用萤火虫来照明。随着环境污染日益严重，萤火虫已经渐渐远离了我们的生活。但令人期待的是，荷兰研究人员于近期培育出一种能发出荧光的细菌，把数百万个细菌装在玻璃容器中，就成了一个独特的“细菌灯”。或许在不久的将来，这种能发光的细菌灯不仅能照亮我们回家的路，还能让我们感受到孩童时代的浪漫。

细菌也能发光

研制细菌灯的荷兰科学家吉尔夫·赫尔登从小就喜欢萤火虫，但是在都市中培育萤火虫，是相当困难的一件事情。于是，他决定研制一种像萤火虫那样会发光的“灯具”。他在阅读了多篇文献后发现，一些细菌可以发出绿色荧光。

吉尔夫开始在实验室里培育这种荧光细菌，试图找到它们最爱吃的食物，最终发现它们在甲烷气体中发光效率最高。所谓甲烷气体，就是我们熟知的沼气，它是甲烷细菌分解有机物的产物。荧光细菌在吸入甲烷之后，可把化学能转化为光能。吉尔夫认为这些荧光细菌符合了低碳时代的需求，它们吞食气体的过程不用消耗额外的能源，反而还能净化环境，因为甲烷气体可以用剩饭、剩菜、果皮、烂菜叶等厨余垃圾来生成。

细菌灯更加节能环保

其实，甲烷本身就是一类能源，它是气体燃料，经燃烧后就可以提供能量，点亮电灯。既然目的是照明，吉尔夫为什么不用甲烷来发电，而是用甲烷来培养荧光细菌呢？吉尔夫表示，除了满足自己的浪漫需求外，最重要的原因是荧光细菌可以直接把甲烷转化为光能，省略了发电这个中间过程，这样可减少电流在生产和输送过程中产生的能源损耗，提高能源的利用效率。……