有一则关于苦瓜的故事：

有一群弟子要出去朝圣。师父拿出一根苦瓜，对弟子们说：“带着它，记住，在你们经过的每一条圣河中浸泡它，并且在你们所朝拜的每一座圣殿里供养、朝拜它。”

弟子依言。回来以后，他们把苦瓜交给师父，师父叫他们把苦瓜煮熟，当做晚餐。

晚餐的时候，师父吃了一口，然后语重心长地说：“奇怪呀！泡过这么多圣水，进过这么多圣殿，这苦瓜竟然没有变甜。”

这真是一个动人的教化。苦瓜是苦的，不会因圣水、圣殿而改变；情爱是苦的，由情爱产生的生命本质也是苦的。我们尝过情感与生命的大苦的人，并不能告诉别人失恋是该欢喜的事，因为它就是那么苦，这一个层次是永不会变的。可是不吃苦瓜的人，永远不会知道苦瓜是苦的。一般人只要有心理准备，煮熟了这苦瓜，吃的时候第一口苦，第二三口就不会那么苦了！

对待我们的生命与情爱也是这样的，不是期待苦瓜变甜，而是时时准备受苦。真正认识那苦的滋味，才是有智慧的态度。

（天天娃哈哈摘自《林清玄散文集》）