张暮辉

遍布世界各国的中国城，常被海内外华人当作炎黄子孙向海外传播中华文化的骄傲。

在海内外华文媒体的描绘中，唐人街、中国城一直是以积极向上、欣欣向荣的姿态出现，扮演着凝聚海外华人向心力的角色。然而，海外中国城的生存现状却未必如媒体宣传的如此正面，在海外留学、生活过的人对于中国城大多抱有矛盾复杂的态度。中国城是中国的缩影，也是外国人认识中国最直观的印象来源。但在中国发展日新月异的同时，海外中国城日益成为夹在现代化的外国和现代化的中国之间的“弃儿”，难以逃脱走向衰落的命运。如何使海外中国城走向现代化，是全世界海外华人面临的共同课题。

不知道欧洲的唐人街或者中国城在地理分布上有没有这样的规律，在纽约、波士顿、费城、华盛顿等美国大城市，中国城都位于城市的中心繁华地带。波士顿的中国城长宽各六七个街区，其位置都是远近闻名的寸土寸金之地。

但没去过美国的人可能很难理解，美国的中国城却通常都是与贫民区和脏乱差联系在一起的。尽管近年来波士顿的中国城内新添了一座带有中国特色的小型庭园，不过中国城内的街上依旧车满为患，路边仍然人群熙攘，地面照样肮脏。

虽然美国人把这里叫做“Chinatown”，不过在华人看来，把这里称之为“广东城”可能更为贴切。广东福建一代向来就有移民海外、创业打拼的传统。除去举家外迁移民之外，中国城社区的华人在国内多是来自乡镇地区，到美国后也主要从事低端的务工行业，性质与老一辈的第一代移民几乎没有太大差别，这也决定了海外中国城的“层次”难以提高。……