撰文 昀文

对许多喜爱航海的人来说，“幽灵岛”是一个极有吸引力的话题。所谓“幽灵岛”，是指海面上突然出现又消失的岛屿，它们时隐时现，变幻无常，又被称作“海上魔岛”。

最具代表性的是出现在西西里岛附近的“幽灵岛”，1831年7月10日，一艘意大利船行经此处，船长发现海水突然沸腾起来，一股直径大约200米、高20多米的水柱喷涌而出，霎时间又变为一团500多米高的烟柱，并在海面上扩散开来。经测量此处的地理位置是东经124215、北纬37130。8天后该船返航再次经过此处，发现一个冒烟的小岛出现在眼前，许多红褐色的多孔浮石和大量的死鱼漂浮在四周的海水中。随后的十多天里，小岛不断扩张，周长扩展到4.8千米，高度也长到了60多米。小岛的出现引起了各国注意，大量科学家前往考察。但就在人们忙于绘制海图、测量、命名等事务时，小岛忽然开始缩小。当年9月29日，它已经缩小了87.5%，又过了两个月，该岛完全消失，海面上已无法找到其踪迹。

类似事件在大西洋北部也曾发生过。由英国探险家德克尔斯蒂发现的一座小岛，以发现者的名字命名，其上盛产海豹，因此引来了大量捕捉者，还建立了修船厂和营地，但此岛在1954年突然失踪，动用了大量的飞机和军舰寻找仍没有结果。8个月后，美国一艘潜水艇巡逻时，突然发现航道上出现了海图上没有标记的一座小岛，经登岛询问岛上居民，才知道这就是失踪的德克尔斯蒂岛。

最有名的“幽灵岛”大概要算小拉特岛，它位于南太平洋的汤加王国西部海域中。据历史记载：1875年，它高出海面9米；1890年，高于海面达49米；1898年，该岛消失，沉没水下7米；1967年，它又冒出海面；1968年，它又消失了；1979年，再次出现……

有关“幽灵岛”的成因，也是科学家们争论的热门话题之一。法国科学家认为由于撒哈拉沙漠下有巨大的暗河流入大洋，使巨量沙土在海底堆积，直至升出海面形成沙岛，而后沙岛又在汹涌的暗河冲击下垮掉消失。但美国的海洋地质学家高罗尔却指出，“幽灵岛”的基础是花岗岩石，不可能被暗河冲垮，他认为“幽灵岛”出现的海域是地震频繁活动的地区，是强烈的海啸和地震使它们葬身海底。另有学者认为“幽灵岛”不过是聚集在浅滩和暗礁的积冰，最终融化于大海中。多数地质学家则认为，是海底火山喷发的作用形成此类小岛，由于火山岩浆在喷出熔岩后，基底与海底基岩的连接不够坚固，使得小岛在海流的冲刷下自根部断裂，之后沉入海底。但这些理论都无法解释为何有些小岛会一再地出现、消失。

航海史上曾有这样的记载：遇难的海员刚刚爬上“幽灵岛”，还来不及喘口气，就又随着神秘的小岛沉入海中。