旧时官场的险恶，不单表现在凌迟车裂、株连九族上，更表现在鸡零狗碎的日常生活之中。相对于酷刑的残忍，日常小事似乎不足挂齿。但看过朱世慧的戏剧小品《奴才》的人，无不对官场生活不寒而栗、齿冷三天。甚至可以说，官场的险恶恰恰表现在人们习焉不察的小事上。有关的记载在二十四史和野史笔记中俯拾皆是。今天不说别的，单表一表“倒水”。

众人聚会，相互倒水，即表示关爱和尊重，也使气氛融洽，本是人之常情，寻常小事，不必论的。但一杯清茶到了官场，情形就大大地不同了。倒与被倒，先倒与后倒，多倒与少倒，快倒与慢倒，转圈儿倒与固定倒，都大有讲究。倒好了，事半功倍，能倒出仕途经济。倒坏了，事倍功半，能倒掉顶了多年的乌纱。可别小瞧了这杯茶，在它的清纯澄碧之中，多少人青云直上重霄九，多少人倒霉背运下地狱。它是海，在平静的外表之下孕育波浪；它是云，在洁白的表象之中聚集风暴。倒这杯茶，非有十年八年的修炼不能到火候。它的学问，是令人不得不仔细揣摩、悉心领会的学问。除非你远离官场，否则它是你的必修课。打四分，可以维持现状；打五分，可以继续升迁；打三分，就得卷铺盖滚蛋。有人悟性高，三五年无师自通；有人悟性差，十年八年仍不得道，最后冤死在这杯茶里亦未可知。套用一句“文革”语言：这哪里是茶，分明是……

假如你光临官场，不必看座次、问尊卑，一看倒水的情形就什么都明白了。那位手提暖瓶、点头哈腰，硬把挺直的身板儿弯成四十五度的中年男子，必定是仕途坎坷又贼心不死的家伙。