从理论上来说，响鞭并不是工作犬或宠物犬独有的训练工具。在人类训练动物进行工作的悠久历史中，响鞭就已经承担了不容忽视的重任。唐代诗人崔颢在《渭城少年行》中就曾有“贵里豪家白马骄，五陵年少不相饶。双双挟弹来金市，两两鸣鞭上渭桥”的诗句。只不过诗句中的“鸣鞭”针对的是“白马”。在功用上，响鞭也常常出现在人们的工作娱乐或者祭祀典礼中。

训犬响鞭，不同于寻常鞭子通过与动物发生直接接触而产生刺激效应，顾名思义，它是通过声响产生具有警示或指导性作用的工具。在训练工作犬时，通过响鞭来提示犬完成训练项目，借由声音固化犬的正确行为，加深犬对特定行为的正确印象，使其习惯成自然。众所周知，犬拥有高度发达的神经系统，这是犬可以建立较为复杂的条件反射的基础。训练工作犬，实际上就是通过各种不同的刺激方法与手段，令犬在非条件刺激的作用下，对口令或手势等条件刺激产生一系列的反射的活动过程。这就是通常所说的让犬产生记忆。犬的记忆分为形象记忆、情绪记忆和运动记忆三种类型。响鞭所产生的的声音，能够引起犬的某种情绪内容的记忆，通过声音信号，刺激犬情绪，令犬活泼兴奋，让犬处于最适宜工作的情绪和状态，出色的完成工作任务。

常见的响鞭多由牛皮或者羊皮制成，在鞭梢留有一段窄皮条，在击打时能产生洪亮清脆的声音。响鞭之响，由此而来。响鞭的鞭柄，亦称把手，一般由牛皮或者熟羊皮编制而成。……