《SatMagazine》，2013年1月刊

1999年1月，美国空军科学研究办公室（AFOSR）在空军研究实验室（AFRL）等多家政府部门及学术机构的支持下，启动了“大学纳卫星计划”（University Nanosat Program）。该计划旨在鼓励在校大学生自主设计并制造纳卫星，并为其提供将制造出的纳卫星发射进入太空的机会。

于1999年开始同步进行的前2期“大学纳卫星计划”总共只有7所高校参加。而当2003年，“大学纳卫星计划”第3期启动时，报名参加的高校数量已增加到13所。与此同时，“大学纳卫星计划”从第3期开始引入竞争机制，各所高校制造出的纳卫星将统一接受评审，并从中产生获奖作品。只有完成度最高、最具创新性的纳卫星才能交由空军研究实验室进行发射。此后，“大学纳卫星计划”成为每两年定期举行一次的长期教育项目。

虽然纳卫星的体积和重量远远小于传统卫星，但其组成结构及研制流程却与传统卫星相差不多。在1999年至2011年举办的7期“大学纳卫星计划”中，已有来自27所美国高校的超过4500名学生亲身体验到了卫星研制的乐趣与艰辛。而学生们在往届比赛中所展现出的大胆创意也使得即将于2013年1月启动的“大学纳卫星计划”第8期更加值得期待。