1079年，德国人首先在酿制啤酒时添加了啤酒花，从而使啤酒具有了清爽的苦味和芬芳的香味，从此后，啤酒花被誉为“啤酒的灵魂”，成为啤酒酿造不可缺少的原料之一。

啤酒花，《本草纲目》上称为蛇麻花，是一种多年生草本蔓性植物，古人取为药材，功能主治为健胃消食、化痰止咳、抗痨、安神利尿，主要用于食欲不振、腹胀、肺结核、胸膜炎、失眠、癔病、浮肿、膀胱炎等病症。

日本德岛大学研究生院的研究小组在美国《公共科学图书馆·综合卷》上发表报告称：他们通过实验发现啤酒原料啤酒花中含有丰富的异戊烯基黄酮类化合物，这种物质有遏制肌肉萎缩的作用，今后有望利用这种物质开发药物和特制食品。

在太空微重力环境下，如果实验动物受伤或将其四肢长期固定，均有可能导致其肌肉萎缩。研究小组利用腿部麻痹的实验鼠进行实验，一组实验鼠用混有1克干燥啤酒花粉末的食物喂食两周，另一组只喂食一般食物，结果发现：前一组实验鼠的肌肉萎缩症状受到遏制。研究小组解释称，这主要因为啤酒花中含有丰富的异戊烯基黄酮类化合物，这种物质能抑制促使肌肉蛋白质分解的酶发挥作用，有助抑制肌肉进一步萎缩。

领导这个研究小组的寺尾纯二说：目前防止肌肉萎缩主要依靠康复训练，而这对卧床不起的老人来说非常困难，希望今后能通过服药和进食含药用成分的食物来遏制肌肉萎缩。