人们都认为乐观者比悲观者身体更健康、长寿。加利福尼亚大学研究人员的一项调查结论颠覆了人们的传统理念——他们从1922年开始就跟踪1216个儿童的生活，结果发现：这些孩子成年后，那些性格开朗乐观的人比那些忧郁悲观的人死得早……

乐观是积极的性格因素之一，乐观主义会在人们面临短期危机时有正面影响，但它的长期影响更复杂。那些乐观的人长大后容易酗酒、抽烟和冒险。乐观性格会阻碍人们的判断，从而让他们藐视危险。

据英国媒体报道：加利福尼亚大学的研究人员认为性格乐观的人并不比悲观的人更健康。研究表明，悲观一点儿不仅可以未雨绸缪，有利于作出正确决策，还可以适应困难环境。大量研究表明，在许多方面，悲观主义者有着乐观主义者无可代替的优势。

2007年，澳大利亚的一项研究证明了悲观者更容易作出正确决策。该项研究让参与者通过一系列智力测验，结果发现悲观者比乐观者的得分要高。与乐观主义者不同，悲观者犯的错误少些，他们在问题决策上更谨慎，因而很少上当。而且，有负面情绪的人想问题更深刻，更具有分析能力、较少依靠直觉，特别是能够在困难时期保持清醒头脑。

“防御性悲观”能推动人们实现目标。防御性悲观是指在过去的成就情境中取得过成功，但在面临新的相似的成就情境时仍然设置不现实的低的期望水平并反复思考事情的各种可能结果。有时候适当的悲观能让人们做好充足的准备来应对可以预见的困境，可以让人更好地应对艰难险阻。防御性悲观是一种预测消极后果并采取相应防范措施的心理策略，也是一种成功的应对策略。

不付诸行动的盲目乐观毫无价值，而悲观加上行动、动力和能量却恰恰是人们所说的乐观主义的最高境界。悲观必须要适度。过度悲观者将未来视为危机四伏的不归路，判断力又走向了盲目的另一端。完整的一天必须有白昼黑夜，这样才是平衡的，最佳的心态应该是平和中有喜有悲。