马 杰

（陕西学前师范学院，陕西西安 710100）

以前很多人认为幼儿学外语是无意义的。可是，近些年来的多项研究结果显示，孩子学习外语最好的时机是在3至4岁。随着目前幼儿英语教育在我国的兴起与发展，以及双语幼儿园、国际幼儿园、英语兴趣班、英语培训机构的纷纷出现，人们开始重视幼儿的外语教学。那么，幼儿是否适合学习外语？什么样的方法能帮助幼儿学习外语呢？

一、幼儿学习外语的可行性

1.幼儿具备学习外语的自然条件

许多人认为，幼儿具有更强的可塑性。他们的口腔肌肉较有弹性，记忆力好，模仿力强，辨音能力好，受母语的干扰较少。因此，在低龄阶段开始学习外语，更易习得。有些学者从神经语言学的角度研究发现，幼儿学习语言所耗费的能量能在其快速的脑神经细胞新陈代谢中迅速得以补充。因此，如果向幼儿提供大量的语言输入，他们的大脑就会像“海绵吸水”那样迅速、轻松地吸收这些信息［1］。

一些研究表明，婴儿学习说话的过程恰恰证明他们是天生的学习者。在生命最初的六个月，婴儿开始学习语言。他们可以用仅有的几个发音来表达他们的世界。他们不断从他们的父母或看护人哪里“捡”词汇，学习说话。如果不听某种语言，婴儿的大脑将会丢失用这种语言说话的能力［2］。

著名的神经心理学家Penfield和Roberts通过对儿童失语症的研究，发现青春期的儿童（2-13岁）学习语言有一种天然的优势，他（她）们左脑的语言神经中枢受损的话会在右脑得到补偿［3］。

关于幼儿学习外语的心理因素，根据Krashen提出的情感滤网假说（affective filter hypothesis）［4］，幼儿学习外语时主观意识不强，学习过程主要以模仿、游戏为主，没有考试的压力。幼儿一般不会受到紧张、胆怯、焦虑等负面心理的影响，往往表现比较积极、大胆、敢说，这是学好外语的一个基础条件，也是营造一个轻松活泼的语言学习环境的有利条件。

2.有关幼儿习得外语的关键期理论

Lenneberg于1967年提出的“关键期假说”（Critical Period Hypothesis）指出，如果幼儿由于某种原因在一定时期没有学习语言，那么过了这个关键时期，其语言学习能力就会逐步丧失［5］。语言关键期是在二岁至青春期（12岁）之间。人的大脑在二岁以前尚未发展到可以学习语言的程度；而青春期以后，大脑发生侧化，左右脑各司其职，大脑丧失了可塑性，不利于语言的学习。［1］Lenneberg在谈到第二外语习得时指出，过了青春期（12岁）之后，学习外语将会比较费力，而且要想改掉外国口音也比较难。《大脑内部》的作者罗纳德·寇图拉科（Ronald Kotulak）认为，“在此期间，尤其是生命之初的三年，正是奠定思维、语言、视觉、态度、能力等特性基础的关键期。”［2］因此，在儿童有能力接受外语像接受母语一样容易的关键期，如果不让儿童运用他们的天然能力去学习，那就是一种浪费。语言是人类特有的一种高级神经活动形式，也就是巴甫洛夫所说的第二信号系统。语言的发展使婴儿高级神经活动进入一个质变的阶段，第一年不会说话的婴儿，对外界物体只能认识它外在的性质。而到了一岁的婴儿，已经开始掌握了词，并能开始用语言形式和人们交往。从这个过程中可以看到婴儿的语言发展，是随着月龄增长和与成人的交往过程中学来的。如果婴儿生长过程中和成人的交往很少，或者只看护不说话，那么，在这种环境中成长的孩子，语言器官会发展很慢，情绪不会很好，健康也可能受到影响。许多研究都表明，儿童从4岁开始到7岁语言行为发展很快，除成人对他的教育，环境对他的刺激外，他本身具有的智能潜力很大。所以应该充分利用这个时期给儿童以最合理的教育，并创造合适的环境发展他的语言潜能。

3.国外相关研究数据

美国康奈尔大学的研究机构在1996年发表论文指出：幼儿在学习外语时，大脑将外语贮存在“布罗卡斯区”，即与母语相同的部位，而成年人在学习外语时大脑已无法将外语贮存在该区，只能在大脑的另一部位重新建立记忆结构。新的记忆结构没有“布罗卡斯区”灵敏，在使用时还需要与“布罗卡斯区”建立联系。因此成年人学外语的速度慢，掌握得远没有幼儿牢固，也较难形成基于“布罗卡斯区”的语感［6］。这一研究结果充分说明了儿童早期学习外语具有其生理优势。

在外语习得的实验性研究中，有不少事例支持关键期假说。伦内佰格提出，语言学习过了青春期，由于大脑缺乏适应能力，会变得越来越难［7］。其中狼孩的发展就是有力的根据。他们被发现时都是12或13岁了，科学家试图教他们学习语言，但效果很差，除了发几个音之外，他们几乎不会说人类的语言。所以，有人认为语言学习，要是超过13岁左右的敏感阶段，也会显得较为困难［6］。

另外，Oyama曾经对60名移居美国的意大利人做了研究。他们于6至20岁之间到达美国，并已在美国居住了5至18年。研究发现，只有12岁之前到达美国的人讲起话来更像美国人的口音，而在美国居住时间的长短对口音的影响不大［8］。

美国底特律的一位小儿神经科医师哈利·楚咖尼（Harry Chugani）说过：外语教学应该从儿童的学前教育时期开始。因为，在这个阶段，教师可以最大限度地激发孩子的学习意愿，提高他们的学习能力。美国的德莱顿和沃斯就做了一个美国与瑞典的比较研究。通过调研，他们发现大多数美国学校是从高中时开始教外语的。而当学生上到高中阶段的时候，最佳的学习期已经错过，学习的效果也不尽如人意。而在瑞典，移民幼儿园外语教学的成功经验就是一个有力的佐证。在这些幼儿园里他们发现三岁的小孩能流利地讲三种语言。实际上，瑞典是世界上识字率最高的国家之一。很多人都能讲几种不同的语言，尤其是在移民区的人学习语言的速度更快。那么，他们是怎么做到的呢？他们把握了学习外语的最近实际，同时也使用感官刺激和玩学结合的方式来学习外语。

二、幼儿外语的教学方法

外语教育的低龄化成为我国外语教育及学前教育的一种趋势。目前，在我国，幼儿英语已经被很多幼儿园纳入课程，众多的幼儿英语教师在不断的尝试、摸索中选用不同的教学方式组织幼儿英语课堂教学。要想教会幼儿学习外语，重点是要先让他们觉得好玩。通过研究国内外幼儿园教授其它语言（包括英语、法语、西班牙语等）的经验及方式，我们把幼儿园英语教学的方法归纳如下：

1.把兴趣放在第一位

学习一门语言越有乐趣，那么儿童就会越喜欢学。在玩中学是最好的方法，因为它能让儿童产生情感依恋，而喜欢是学习最好的老师。当儿童接触另外一种语言时，让他们逐渐喜欢或爱上学习比让他们掌握一大串单词表更有意义。如果孩子对这个外语课堂有一种积极的体会，那么他们就会用积极的态度来对待将来的学习。尽量把一切内容都融入游戏中。比如，可以用传球或比赛的方式来向全班提问，回答正确的人可以把球投入篮中或给自己家的积分塔上增加一个方块，这些都会让孩子们觉得好玩。

2.用图声并茂的方法

在语言练习时配上图片或视觉教具是很有趣的方法。在课堂上你可以用图片来提示发言。比如：“猜猜我手里拿的什么图片，我喜欢……”，让孩子们从一堆图片中选出喜欢的来回答问题。再比如，在教法语儿歌《Old MacDonald Has a Farm》的时候，当唱到各种动物时，可以让孩子们手拿狗、羊、鸭、猪、牛、马等图片依次登场。另外，教阅读的时候，还可以用类似于多米诺骨牌的游戏开始，让孩子们把字和图片配对。

3.用音律辅助学习

音乐能调动整个大脑。你还记得你童年时学到的歌曲吗？大多数人都因为歌词结合音乐和节拍更容易学会并记住。例如，中文儿歌《一分钱》、英文儿歌《Head and Shoulders》都是传唱多年的经典。把儿童学会的内容编成新歌，或者给老歌加上新动作。要经常唱跟日常思维与语言相关的歌，而不要唱概念模糊的儿歌。课堂中应重复唱同样的歌曲，这样有利于孩子建立自信心和安全感。

4.用有节奏的连读强化记忆

我们在学习外语的时候，可以把任何的东西连读在一起，也可以一边用手打拍子一边说（比如数字）。例如，在记英文数字1到10时，你可以有节奏地把它们依次读出来：“One，two，three，four，five.（换气）Six，seven，eight，nine，ten.”再比如，用富有节奏又好玩的方式连读西班牙语的一到十：“Uno，dos，tres，cuatro，cinco，seis，siete，ocho，nueve，diez.”是学习西班牙语的一个好开始。

5.让身体大脑并用

大脑和身体是统一的。传统的教育体系鼓励学生长时间的坐着学习。现在我们明白，一边动一边学效果更好。我们可以鼓励孩子在学习外语时跟着节奏跳舞或做动作。比如，在唱英文儿歌《Head and Shoulders》时，让孩子随着节奏和内容，先摸头，再摸肩膀，然后摸膝盖，最后摸脚趾头。这样既强化了记忆，同时又跳过了中英文之间的转换，让孩子用最直接、最自然的方法习得了外语。

6.在不断重复中巩固

新的词汇需要不断的重复才能记住。可以跟孩子们玩站起身说生词的游戏。还可以让孩子们在说生词的时候先用小声，学会了再用大声，掌握以后就边跳边说。再比如，让孩子们玩一个简单的拍球游戏。在他们拍一下球的同时说出一种食物的单词。这个方法可以让孩子们通过活跃的游戏，在愉快的氛围中不断重复新单词，从而巩固学习。

7.在做中学

把学习外语融入到各种活动中。比如玩过家家、开杂货店、做饭、散步等游戏，在游戏过程中跟孩子们用外语来交流。这样能帮助孩子们把外语的声音或文字符号即时地与现实物品或行为动作同步的关联起来，并能自然地使用。

8.营造轻松愉悦的学习氛围

任何时候都不要给孩子压力。最新研究表明，80%的学习问题都跟压力有关。［9］学龄前阶段的儿童刚刚开始学习母语的发音和认字，因此关键是要他们在听、说、唱、跳、玩中学习积累外语词汇。

幼儿的外语学习是有着科学依据和生理优势的。正如《教育有可能的人》的作者简·休斯顿所说：“如果儿童能跳舞、品尝、触摸、观察和感受信息，那么他们就能学会一切。”［10］［11］幼儿学习外语虽然已经开始普及，但是在发展初期必然会存在许多问题与不足。我们应该在教育方式方法及内容等方面结合幼儿语言发展特点及幼儿身心发展特点努力去探索实践。要不断研究总结国内外幼儿外语教学中的有益经验，不断改进教学方法。

［1］周锋.从二语习得理论中的年龄因素谈我国幼儿英语教育问题［J］.潍坊教育学院学报，2012.

［2］KOTULAK R.Inside the Brain［M］.Andrews and McMeel，1996.

［3］常滔，徐建国，康青，池娟.二语习得关键期假说对幼儿英语教育的启示［J］.兴义民族师范学院学报，2011（1）.

［4］KRASHEN S.Principles and practice in Second Language Acquisition［M］.Oxford：Pergamon，1982.

［5］LENNEBERG E.The Biological Foundations of Language［M］.New York：John Wiley，1967.

［6］吕媛媛，王文铃.关于幼儿双语教学可行性的探讨［J］.合肥工业大学学报：社会科学版，2007（3）.

［7］RICHARDS J C，PLATT J，PLATT H.Longman Dictionary of Language Teaching and Applied Linguistics［M ］.北京：外语教学与研究出版社，2000.

［8］OYAMA S.A sensitive period for the acquisition of a non-native phonological system［J］.Journal of Psychologistic Research，1976，5.

［9］STOKES G ＆ WHITESIDE D.One brain：Dyslexic Learning Correction and Brain Integration［M］.Burbank：Three-In-One Concepts，1984.

［10］HOUSTON J.Educating the Possible Human.Quote from The Learning Revolution［M］.Auckland，NZ：Learning Web，1997.

［11］DRYDEN G ＆ VOS J.The Learning Revolution［M］.Auckland，NZ：The Learning Web，1997.