中国的送礼文化源远流长。送礼行为在历朝历代都是痼疾，而且总是花样翻新，层出不穷。两袖清风的毛泽东对待礼品的处理方式则很独特也很感人。

解放初期，地方上常常向北京送一些土特产，请中央领导同志品尝。一次全国人民代表大会期间，周恩来总理召集各省的书记、省长等负责人在小会议室开会。他说：“我根据毛主席的意见，找你们来谈，各地向中央赠送土特产的做法是不好的，这是劳动人民辛勤劳动生产出来的果实，我们白吃，这种风气要不得。以后你们谁送东西来，我们一定原封不动退回，而且要批评。”可见毛泽东在建国伊始就狠刹送礼之风。

1959年庐山会议期间，毛泽东得知身边工作人员收受了地方送的水果、茶叶、丝绸等物时，大发雷霆，并大刀阔斧地作了人员调整。接着他又根据统计情况，从自己的稿费中支出三万多元，代工作人员向有关省市作了经济退赔。

韶山毛泽东同志纪念馆现在保存两份礼品清单。其中一份清单登记了1958年至1959年中外人士送给毛泽东的部分礼品。对于送来的礼品，只有极少数几件，如西哈努克亲王送的公文包、齐白石送的砚台、郭沫若送的手表等被毛泽东留下外，其余的都造表交公。毛泽东留下这极少的几件，是由于与送礼人有较浓厚的私人情谊。

1964年，印度尼西亚掀起了迫害我侨胞的浪潮，我国政府义不容辞地出面保护了这些海外同胞。有侨胞出于感激之情，送了重达31.5公斤的燕窝给毛泽东，毛泽东毫不犹豫地指示：“把它们全部送到人民大会堂招待外宾。”

1975年，年事已高的毛泽东开始行动不便，咳嗽哮喘，外加心力衰竭，身体日渐衰弱。管家吴连登就向办公厅领导提出要给毛泽东增加营养，最好能弄点燕窝炖汤。领导找到人民大会堂党委书记，这才发现当年的燕窝尚有7两。经汪东兴批准，打收条取回中南海，每次瞒着毛泽东在汤里加一点。直到离世，这位伟人也不知道那31.5公斤燕窝被他喝掉了7两。 （据《文摘报》）