□ 黄国荣

老子在《道德经》第八章说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”认为最高境界的善行跟水一样。

这是老子在《道德经》中首次提到水，这里所说的水，与他后面所说水的柔弱与坚硬不完全相同，这里是说水的自然品格，是水的自然作用。水的善表现在它倾其所能滋养万物生长，而不为自己争任何利益，它甘愿放弃高贵显赫的位置而屈居众人不愿待的卑下之处，所以它的品格与道十分接近。

老子继续说：“居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。”老子在这里借说水的品格，隐喻为人之道。道本来就跟水一样，为人也要像水那样“居善地”，身处为善的地方，即卑下的、低洼的、别人不愿意待的地方；“心善渊”，心地善良得像深渊一般清明、虚静、宽广；“与善仁”，给予别人友善和仁义；“言善信”，说话诚实讲信用；“正善治”，为政要以德而治，即无欲、无私、无为而治；“事善能”，做事要像水一样有至善的功能，它无论方圆、曲直、清污，全部能包容，而使之去污去浊而清澈；“动善时”，行动起来都能顺势适时，顺其自然。做到了这七个方面，也就具备了水的品格，也就合乎大道了。

水的品格因何而来？老子说：“夫唯不争，故无尤。”

一切的一切都是由于水不争名不争利，所以它才有这品格，才不会有什么过失和怨尤。

“不争”，似乎与自然界万物“生存竞争”的客观事实相悖，但创生万物的本源初衷是让万物交互滋养，相互依存，和谐共生共处。因此，代表中华文化思想的儒、佛、道，有一个共同共通的理念，即“不争”。……