爱因斯坦的再次胜利

在广义相对论中，爱因斯坦对时空的描述是：在根本上是光滑的，只有当受到能量或物质的作用时才会发生扭曲。然而一些量子物理学家对此持有不同意见，他们认为时空并不是连续的，而是由大量微小的粒子组成的，这些粒子不断出现和消失。而最新的一项研究表明，时空是平滑的而不是泡沫状的，这可能意味着在这方面爱因斯坦战胜了其后的许多量子物理学家。

一个科学家小组对三颗穿越漫长恒星际空间的光子展开追踪。这些光子是从大约70亿光年外的一次伽马射线暴事件中被释放出来的。经过漫长的旅途之后，在2009年5月，这些光子最终被美国航空航天局的费米伽马射线空间望远镜捕捉到，每颗光子之间的时间间隔仅有1毫秒。

研究结果强烈支持爱因斯坦的理论。这些来自伽马射线暴事件的光子波长极短，因此理论上它们将可以和量子物理学家提出的时空泡沫颗粒发生反应。

如果这种泡沫真的存在，那么这三颗光子在其长途跋涉中其路径应当会受到轻微影响。研究者指出，考虑到这种情况，这三颗光子几乎同时抵达费米望远镜的几率是非常低的。

因此，从此次探测结果来分析，这项结果对于认为时空泡沫存在的量子理论是一个重大打击，尽管这还并非致命性的一击。该项研究的第一作者、密歇根理工大学的科学家罗伯特·涅米洛夫表示：“如果这种泡沫真的存在，那么其直径必定小于普朗克长度，这就可能意味着需要涉及其他的物理学领域。……