骆昌芹

你看到天空中有个奇怪的亮点，1小时后似乎更加耀眼，慢慢地它变得越来越大，越来越亮，3小时后进入了地球大气层——原来它是个小行星。它开始着火燃烧，成了个火球，几秒后，撞入我们地球的表面……

着陆点是个浅海区，撞击产生了巨大的海啸，使千里之外的海岸线尽被洪水吞没。尘埃与气浪冲向天空，然后像雨一样落回地面。撞击释放出的能量将大气层加热至如烤箱烤肉的高温，陆地上的野兽被烤焦，森林燃着熊熊火焰。灰尘、烟雾挡住了太阳，黑暗中幸存的植物渐渐枯萎，动物则因饥饿而死。烧化的岩石释放出含硫气体，它和大气中的水分混合形成酸雨并落回地球，杀死了少得可怜的海洋植物。海洋食物链完全崩溃……

这一情景好像和现实有点距离，但很多科学家都深信，这一系列可怕的场面曾在6500万年前的墨西哥尤卡坦半岛上发生。当时，一颗直径超过9.6千米的陨星坠下，撞击产生的能量相当于毁灭广岛的原子弹能量的100亿倍。一些科学家认为，这次撞击引发了大量的生物灭绝，扫除了地球上2/3的种类，包括当时的恐龙。

这样的事会再次发生吗？假如会，是在什么时候？在发现，并在它撞击地球前我们能将它摧毁吗？这些问题在1994年7月一颗彗星——“苏梅克-列韦9”——撞击木星后被提了出来。多达20个彗星碎块连续撞击木星，喷出了数千千米的气体和尘埃。如果地球成了“苏梅克-列韦9”的靶子，科学家说这将是全球性的灾难。

我们太阳系里充满了各种大小不一的天体，绝大部分由于太小或太远对地球不构成威胁，但小行星和彗星始终是地球安全的隐患。