□英国《金融时报》专栏作家 约翰·凯

编译/李静

今年夏天，英国《金融时报》刊发的有关破产或者病入膏肓的报道多得异乎寻常。

这其中包括美国底特律市的破产，以及一批曾经影响力无处不在的公司进入破产保护程序，比如英国相机连锁零售商Jessops。另外，几周前黑莓（加拿大的一家通信公司，主要产品为手提通讯设备黑莓手机。）也宣称遭遇持续麻烦，该公司在21世纪头十年里是生产出标志性产品的。

人类似乎很难接受这样一个看法，尽管生命本身生生不息，但每一个个体的生命却是有限的。而那种认为某个企业或者工业中心也拥有自然生命周期的看法就更难让人接受了。因此，我们总会提问：怎样才能让底特律重焕生机？黑莓能为自己找到新定位么？

有评论人士声称，Jessops并没有真正步入自然生命终点，相反，它只是一系列错误的牺牲品——未能针对在线零售兴起的趋势做出适当调整。

半个世纪之前，哈佛商学院教授、营销大师西奥多·列维特在一篇文章中阐述过这个问题。列维特谴责了营销上的短视。他指出，对企业来说，未来是永远存在的，关键在于为“我们的业务是什么？”这个问题找到有想象力的答案。倘若那些马鞭生产商当初能够认识到，自己的作用不仅仅在于刺激马跑得更快，也应能提供运输服务，那么它们如今可能已变身为汽车制造商。

列维特的上述分析，主要是为了让当时的石油企业认识到，它们实际上是在从事能源业务。……