古滕客

基因是我们耳熟能详的词，它决定着我们的成长、发育，甚至是生老病死。有“达尔文斗犬”之称的进化生物学家理查德·道金斯，用《自私的基因》一书颠覆了道德传统。在书中，道金斯试图告诉我们，基因决定了人类生而自私，此书因此唤起了无数人对认识自身的渴望。

我们从哪里来，到哪里去？生命的意义在于什么？《自私的基因》告诉我们，人活着只是为了基因能传递下去，人不过是基因的生存机器。我们与人合作、斗争，或者博弈，都是因为基因的自私性。那么，人类的命运将走向何方？性别差异是否天生？兄弟相争为何永无宁日？……对于这些，道金斯认为，人类窥见了社会关系中基本的对称性和逻辑性，对此有了充分的认识之后，人类生活中许多问题的根源便会迎刃而解。

在道金斯看来，自然选择是通过基因发挥的作用，基因是自然选择的基本单位。他认为包括人类在内的所有生命体，只不过是“自私的基因”为了延续自己的生存创造的生存机器。在书中，道金斯还仿照基因（gene）一词，创造性地制造了“觅母”（meme）一词，用以指代人类文化思想的遗传单位“基因”。如生物体的遗传信息通过基因一代又一代地传递一样，人类文化思想的“遗传信息”，可以通过模仿的方式，从一个人传给另一个人，从这一代传到下一代，其载体就是觅母。觅母理论的提出，为研究文化的演化提供了一个非常有趣的视角。

基因的主要特性就是极端的自私，而且会在个体行为上表现出来。