橘文泠

（一）

三月阳春，凤引台边梨花正盛，白色的花朵远望如千重雪堆。为着这好景色，玉林帝下旨将宴席移到台上，与群臣共乐。

而当众人都在赏花饮酒的时候，刚从北地归来的齐渊却死死盯着场中，满怀怒意疑惑。

目光的终点，是正在献舞的少女。

身着异族的服饰，披着长长的头纱，跳着西疆流行的热烈奔放的旋舞。少女的美貌与舞姿皆令人炫目，但这并不是他看她的原因。

她究竟是谁？

所有人都告诉他，她是西方怀国送来和亲的王女朱鹭，可他知道她不是的。

或者说他不愿相信。

还记得那时他奉旨自西疆出发往北地驻守，在大漠边缘的一处绿洲里，他从流沙中救了她。她自称阿月，虽是一身狼狈，清丽的容颜却足以令他惊艳。

因她伤了脚，他不得已只好带她上路。如此多日朝夕而对，情意渐生，结以相好。

定情之夜，他在她耳畔说永不相负。

可次日黎明他从好梦中醒来，却发现衾已冷，人已去。

直到今日，才在凤引台上再见朝思暮想的容颜，伊人却是兄长新纳的宣妃……

咚——就在这时，鼓声停了。

朱鹭同时舞定，飞旋的身姿在乍然停下的时候微微摇晃了一下，没有人发现——除了他。

那一晃，分明是脚伤所致。

深夜，千重阙中的宴饮还在继续，齐渊却悄悄离席。

替他传话的宫人回复，宣妃约他在照晴池畔相会。

月照清池，碧波朱栏。他到的时候朱鹭已经在那里了，走得越近，他越感到心里的踟蹰——疑问太多，反而不知说什么才好。

直到离她只有几步，看着熟悉的纤瘦背影，他终究问了最初的那个疑问：“为什么一句话都不说就走了？”

他以为她会否认的，否认自己是阿月。

可没想到她只是转过身来看着他，轻抿樱唇：“还有什么可说的？一切都已决定了，说了又能如何？还是说当时我若说出真相，王爷便要冒天下之大不韪破坏两国和亲？”

“若你当初就说出实情，我便可求皇兄让你光明正大地嫁入王府，和亲而已，本王亦有资格迎娶你。”他脱口而出。

朱鹭一怔。

“王爷说笑了。”她显然没想到他会这么说，悻悻地笑了笑。

“不是说笑！”他只觉得怒气泛了上来，“阿月，皇兄能给你的我也可以给你！我……”

话未说完，却见朱鹭摇了摇头。

“王爷帮不了我……”她轻声说，“我有一个仇人，其人势大，我身为王女以举国之力尚且不能奈何他，天下只有陛下能为我复仇了。”

而你，不行。

她没有这么说，可他从她眼中看到那份坚定。

她早已下定决心，将他排除在此事之外。

随后只见朱鹭漫步到水台边，扯下水云花初生之叶卷成小杯，舀过一杯池水奉到他面前。

“昔日姻缘有如露水，终有散时。有道是千江有水千江月，王爷何必执著……”

纤纤素手所捧的碧叶杯，只见圆月倒映其中，而她温柔的声音娓娓道来——

则是无情的断绝。

（二）

那夜之后，他再也没想过要见朱鹭，甚至刻意回避任何与她相见的可能。

但饶是如此，他还是不时地听到她的名字——刚从北地归来，玉林帝时时召他询问军务，有时听到一些赏赐内宫的旨意下达，他总能听到朱鹭拔得头筹。

说她专房之宠，也不为过。

他不知这算不算好事。

“如此安排，定王以为如何？”或许是他的不以为然太明显，一日玉林帝下旨赏赐后，忽然这么问他。

“这是陛下的家务事……”他笑着说，“只是宣妃异邦之人，如此恩幸恐怕……”

木秀于林，风必摧之。他的母亲早年也是独得先帝宠爱，最后却不明不白地因小小风寒而死。

但是玉林帝只是一笑：“定王多虑了。”

然而当他回到王府，有个面熟的下人持帖前来相邀，道是故人约他一叙。

看着帖上飘逸俊秀的行书，他忍不住皱起了眉头。

会无好会，更不用说这下帖的人，正是如今大夏后宫最尊贵的女人，宜贵妃如槿。

他与如槿幼年相识，她是左相幺女，蒙先皇后喜爱时时入宫，诸多皇子中，他与玉林帝和她的感情最好，情窦初开之时他也曾一度倾慕她，可她最终还是选择入宫，成了玉林帝的妃子。

之后他在外征战戍边，数年中只与她见过几次。

但即便每次都是匆匆一晤，他却清楚地感觉到千重阙中的宜贵妃，早已不再是那个善良温柔的如槿。

此时如槿正归家省亲，邀请他到城外别苑一叙。

“娘娘今日邀我，所为何事？”一见面他就开门见山地问。

如槿本是满面春风，见他语气冷淡不由得一愣，但很快又绽开了笑容：“自然是叙旧，不然还能怎样呢？”她落寞地一笑，“想必你也看到了，近日陛下的心思，都在一个人身上。”

果然和朱鹭有关，他冷眼看着她唱做俱佳，心底只觉一阵寒意。

还记得母亲临终之时抓着他的手，断断续续地说：“可怜你生在这……帝王家……”

很多年后他才明白这话中的含义，生在帝王家，便注定了钩心斗角，注定美好的东西无法长留。

后来如槿说了些什么他便没有在意了，无非是希望他能规劝玉林帝，莫独宠外邦女子云云。絮絮叨叨的，他装作认真，其实一句也没听进去。

最后，她也意识到了他的漫不经心。

“阿渊。”他告辞的时候，如槿咬着唇，许久轻轻吐出一句话来，“难道你一点不念昔日之情？”

他皱了皱眉，回过头去看她。

“娘娘今已身属陛下……”

他用别人拒绝他的话来回答她——

“昔日之情，终有散时。”

（三）

几天后，入宫时他看到照晴池边正在大兴土木，找宫人来问，说是东君寿辰那天，宫中有百花祭，帝君特旨在池中起莲台，届时宣妃娘娘要在此献舞。

没想到又是和朱鹭有关的事，他不禁想，看来玉林帝对她的宠爱毫无衰落之兆，如槿要是聪明的话，不要轻举妄动才好。

到了东君之诞那天，他也受邀入宫，离玉林帝的座位还很近，近得能听见几个嫔妃的窃窃私语。

无非是些姐姐妹妹的虚情假意，听得人厌烦。

不多时朱鹭出场，他远远地望过去，只觉她似乎比之前又添妩媚，今日妆容也是艳色的，天气转暖，那身西疆的服饰更见轻薄飘逸，在莲台上当风而立，池上水雾袭来，宛如天人临凡。

鼓点起，朱鹭应声而舞时，不独他，许多人都忘了避讳，直勾勾地看着台上佳人。

片刻失神后，他听见一旁两个妃子又开始小声议论起来——

“看她那狐媚相，瞧得人恶心！”

“可不是，偏帝君喜欢……如今连贵妃娘娘都辖制不了她了。”

“是啊，可怜宜贵妃还要讨她的好，向陛下献策起这莲台让她出风头……”

其实对话涉及如槿时他已经上了心，待听到是如槿建议搭建这莲台时，他忽然心下一动，而就在这时，人群中忽然响起一片惊呼。

“娘娘小心！”

却是朱鹭舞中跃起，点落石台时不知怎么，看似稳若泰山的石台竟倾斜了一下，朱鹭身形一晃失了平衡，眼看就要落水。

在意识到自己该怎么做之前，他已一跃而起，掠过众人，扑向莲台那方。

赶到之时，朱鹭已然没入水中，千钧一发之际他捞住了她的手，一运劲便将她拽了上来。

岸上爆发出一阵喝彩声。

然而怀抱着伊人冰冷的身体，他却只觉得一阵心惊——她素来畏水，沾水便会惊恐过度引发厥症……

但听一记轻轻的咳嗽，朱鹭睁开了眼睛。

“王爷？”四目相对，她纤细的蛾眉微微一挑，似乎还没弄清发生了什么事。

他正想安慰她几句，常侍与宫女们却赶到了莲台上，七手八脚地将朱鹭扶了过去。

那边，玉林帝正呵斥着宫人，大发雷霆之怒。御医很快被请来了，在帝君恼火的注视下，战战兢兢地为朱鹭查看。

其他人则在交头接耳。

好好的百花祭因为这场意外变得有些混乱，惊惧者有之，讶然者有之，幸灾乐祸的更是不乏其人。然而这么多人中，齐渊却只留意到了一个人——

是如槿，自他救了朱鹭后她就一直死盯着他看。

那森冷的目光，仿佛恨不能将他生吞活剥。

（四）

最终朱鹭没有什么大碍，玉林帝为此重重赏赐了他，但是相对的，朱鹭却是连一句道谢的话都没有。

几天后，那个负责督造石莲台的内侍畏罪自杀了。

闻此消息，齐渊觉得自己心中对如槿残留的最后一点情谊，似乎也随着这个人的死而消失殆尽。心灰意冷，他忽然想回到北地。

茫茫草原，广阔天地，那里或许没有他在意的人，但至少没有丑恶的后宫夺宠、阴谋算计。

他上了奏章，玉林帝显得很为难：“朕还有很多事想与你商量……”

帝君不放行，他索性闭门谢客，在王府中读书舞剑，将一切纷纷扰扰都阻挡在了门外。

仿佛只在转瞬之间，兆京的夏日来临了。

每到这个时候总有大风大雨，这天夜里风雨又起，夹杂着隆隆雷声与赫赫闪电，他开了窗，饮着薄酒看外方天地之威。

银蛇舞下，沉雷远播。

忽然他看见一个人影穿过重重雨幕而来，那人兜着风帽，那样悄无声息地快速行进而来，仿佛一缕不知名的幽魂。

这人怎能躲过王府的诸多侍卫？心念电转间，他已然抽剑一指——

恰恰点在来人的心口。

“王爷就是这样迎接恩人的吗？”熟悉的娇柔声音，对方落下了风帽，雨水瞬间将她的头发浇得透湿。

“我是来救你的，齐渊。”

这么说着，朱鹭嫣红的薄唇，抿成了一道好看的弧度。

“近日，陛下恐怕要向你动手。”她将左相的密折甩给他看，内容大致说他包藏祸心不可不防云云。他立刻想到如槿在其中所起的作用——左相与他虽然不对盘，但向来井水不犯河水，忽然发难，难保不是因为那天他相救朱鹭所致。

“陛下不会理会的。”他将密折还给朱鹭。

她却笑了笑：“未必呢，想想这些年来你有多少功劳，平南疆，灭东阪，镇守北地……这些都是定国的大业，陛下赏无可赏，除了杀你还有何法？”

他一时默然，功高震主也是他一直以来的隐忧，所以才滞留北地不归，而这次玉林帝迟迟不放行，更是让他有所怀疑。

“还有明兹……”他想起往事，苦笑着喃喃自语。

左相的密折，会不会让帝君下决心除掉他？

他不知道。

回过神来，却见朱鹭正死死地盯着自己他说：：“别担心，经营多年，自保我还有把握。”

她眨了眨眼，仿佛惊醒一般：“我该走了。”

“等等——”他一把扯住她的衣袖，猛地将她拉进怀里。

“齐渊！你做什么？”

他不说话，只是紧紧地抱着她，温香软玉在怀，似乎解去了一点这些时日的相思之苦。

但也只是一点而已。

不该想，不该看，不该念念不忘。

可就是忘不了，放不下，看得目不转睛。

“跟我一起走好不好？”他在她耳旁说，“今日你会来，不就是心中有我？我们一起走，你的仇我会替你报，你想做什么我都会为你达成心愿。阿月……”

忽然，手背传来剧痛。

“你少自作多情！”他一松手，朱鹭便迅速退到窗边，握着簪子蹙眉看着他，“今日我来不过是偿还你相救之恩，齐渊，从今往后你我互不相欠！”

是的，那所谓的亲笔传书……

兄长要杀他，还真是处心积虑。

而朱鹭则是兄长的同谋？

他忍不住一哆嗦。

“你恨我吗？”就在这时，朱鹭忽然开口了，淡淡的语气，听不出喜怒哀乐。

他默默地看着她。

她是同谋吧？不然怎能在这样的时刻恰好出现？

她是同谋……

可她毕竟还是来了。

无论是为了什么原因，她还是来了，还将他从重围中带了出来。

至于其他，现在再追究似乎也没有意义了。

他摇了摇头。

“是吗？”朱鹭悻然而笑，“可是我却恨你。”

她轻轻靠上了他的肩头：“这世上我最恨的人就是你，齐渊，是你带兵灭我明兹，下令屠我王城。此覆国血仇，不杀你难消我心头之恨！”

轻得近乎耳语，却是咬牙切齿，怨深如海。

原来如此。

他感到黑暗开始在眼前弥漫，是大限将至。

“永不、永不……相负。”

挣扎着说出这句话，而这也是他在这世上说的最后一句话了，闭上眼睛的同时，他又想起了母妃的遗言，然后莞尔一笑。

虽然，生在帝王家是不幸，但至少最后他还是可以选择爱着一个人，再死去。

晨曦初至的时候，齐渊的尸体已经变得僵硬。

可朱鹭却仍然握着他的手，默默凝视他的遗容。这时，身后传来了细碎的脚步声，有人穿林而来。

那人走得很慢，最终在离她数步之遥的地方停下了脚步。

“宣妃，该回去了。”玉林帝轻道。

早朝的时候，这场深夜发生的变故震惊了百官。朝堂上七嘴八舌的，怒叱定王者有之，要求彻查者有之，还有忙不迭撇清关系表忠心的则是最多的。

玉林帝始终铁青着脸。

这场闹剧直到左相入朝才告一段落，德高望重的左相大人，据说是连夜彻查定王谋反一案去了，他带来的证物有一堆，将定王齐渊暗中调兵并意图私自离京的事情佐证得天衣无缝。

而证物中最能说明问题的，还是那封亲笔传书。

定王谋逆，已是板上钉钉的事实。

然而就在所有人或叹息或愤慨的时候，一个常侍满脸惶恐地走到玉林帝身边，向帝君悄悄耳语了几句。

玉林帝脸色一沉：“宣！”

随着这一声御令，款款上殿的是盛装的宣妃朱鹭。

百官顿时噤声，有些官员第一次见到这传闻中媚惑君王的异邦女子，多有惊艳之色。却见她盈盈下拜，朗声道：“臣妾此来，是为定王谋逆一事或有疑点。”

一石激起千层浪，议论声又再度响了起来。

“什么疑点？”玉林帝沉声道。

“臣妾听说定王自幼天赋异禀，惯以左手作书，陛下可知此事？”

“这个朕自然知道。”

“所以定王虽习柳体，但笔迹却多有独特之处，臣妾也曾见过一两次……”

“宣妃，”玉林帝打断了她的话，“你究竟想说什么？”

朱鹭迟疑了一下。

然后她深深伏下身去，清脆娇柔的声音带着一点点不安，却清晰得每个人都能听见：“日前，臣妾无意中看到宜贵妃在描摹定王的字……”

“妖女！你竟敢……”她的话音未落，左相已然跳了出来。

老者的怒吼在承运殿中回荡着。

然而玉林帝却说：“左相何必动怒？是非曲折，总有水落石出的时候。”

刹那间，殿上鸦雀无声。

之后就在这片寂静中，一队常侍踩着细碎的脚步退出了大殿，没有人看他们，但所有人心里都很明白，他们会去往宜贵妃如槿所住的宫室，彻底查抄那里，直到找出能够证明宣妃所言是否属实的证据为止。

而心思更缜密的人则更为清楚，在风云变幻君心难测的朝堂上，那些忽然而至的变故，其实往往意味着结局——

已经决定了。

（七）

即位后的第五年，玉林帝在一夕之间迎来了仿佛天崩地裂一般的变故。

只是一个昼夜的轮回，他先是失去了自己最勇猛的武将——定王齐渊，然后又是最倚重的两朝老臣，左相。

更让人难以启齿的是这两人谢幕的方式——定王谋逆，被乱箭射杀。然而就在次日的早朝上，宣妃所透露的一个细节证明定王乃是受人栽赃陷害，而陷害他的主使人正是左相。

天子怒不可遏，誓要为枉死的兄弟讨回公道，左相当场被褫夺官职押入天牢。

文武之治，皆受重创。然而有些人却也明白，经此一役，玉林帝一举除掉了他最为忌惮的两个敌人，兵不血刃。

大获全胜的，似乎只有帝君。

“陛下？——”

含凉殿中，嘤嘤的啜泣声始终不绝。

宜贵妃如槿的双眼已经哭得红肿，羸弱的身躯不断颤抖着，她抬起头，无比哀怨地看着面无表情的君王：“陛下明鉴，那真的不是臣妾所书，一定是有人嫁祸，陛下明鉴……”

佳人含泪，是梨花带雨的楚楚可怜。

玉林帝叹息一声。

“槿儿，”君王开口，温存得一如既往，“你要朕如何相信？齐渊的笔迹那般特别，昔日韩尚书遍习天下书体也不曾仿得，世上只有朕与你同他一起长大才能学得几分相似，那封传书若不是你仿的，还能是谁？”

还能是谁？

如槿浑身一颤，脸色顿时变得更加惨白。

“你是聪明人，”玉林帝说着起身向外走去，“朕为什么让你在这里闭门思过你应该明白，安分守己，你才能活得长久。”

“陛下——”眼看帝君就要走出门，如槿激动地大叫起来，“难道陛下就一点都不念昔日之情吗？”

“槿儿，”玉林帝回头看了看她，笑着说，“你要记得——

“天子无情。”

从已成冷宫的含凉殿出来后，玉林帝立刻去了宣妃朱鹭所住的伫梦轩，然而到了那里却闻知朱鹭不在，一早就出宫去了。

而她如此自由出入，凭的是他特赐的手令。

“陛下，”见他神色不善，宫人们十分惶恐，“要不要……”

“算了，”他摆手笑了笑，“朕知道她去了哪里。”

郊外的定陵，他下旨为齐渊修建的陵墓。

六个月后，定陵竣工。

灵柩迁入定陵的那天，玉林帝亲自主持了仪式，率领百官祭奠自己这个英年早逝的兄弟。

仪式结束之后，玉林帝屏退众人，独自走进了地宫之中。

巨大的油缸中灌满了鲸脂，长明灯将内室映得通明。

他进去时已经有人在那里了——

宣妃，朱鹭。

今天，她又穿了西疆的服色，艳红的，长长的头纱一直拖到地上。

“你不高兴？”看着她，玉林帝忍不住问。

她的嘴角，没有一丝笑意。

“臣妾不敢。”她低声道。

这委婉的姿态却令天子皱眉：“齐渊已死，你的灭国之仇已报。朕也按你的意思让你主持他的身后事，你亦亲自将他最大的敌人扳倒，朱鹭，你已不欠他什么了。”

他有些莫名的焦躁。

这时，朱鹭回过头来，向他笑了笑。

“这一切，都是拜陛下所赐。”她说。

他这才觉得舒心了一点，不错，这一切都是他赐给她的……若没有他的首肯，纵有十个朱鹭也杀不了齐渊，报不了明兹的国仇。

他也笑了起来：“知道什么时候该说什么话，朕就是喜欢你这点。”

她实在是个很聪明的女子，竟能觉察他是故意要她看到左相弹劾齐渊的密折，进而大胆向他剖白，为了报明兹灭国之仇，她愿助他一臂之力。

之后无论齐渊也好，左相也罢，她永远懂得该在什么时候做什么事。

聪明的人，总是很难得。

更不用说她的身份也堪与他相匹配——明兹的王女，为报国仇，她与自幼交好的怀国王女调换了身份，冒名顶替而来。

他欣赏她的执念与胆略，决定对怀国既往不咎。

朱鹭，这个女子能够匹配大夏的后位。

“陛下错爱，朱鹭愧不敢当。”就在他想着日后以何种理由让一个异邦女子为后的时候，耳畔忽然想起了朱鹭轻轻细细的声音。

有些哀怨的，不似平常。

“怎么不敢当？若你不敢当就……”他正想宽慰她，却发现她不知何时已经退到了十几步外。

她的手摸上了石壁，轻轻一按。

顿时，烟尘俱下，他听见了机括开动时的那种嘎吱声，抬头一看，只见巨石正缓缓下坠。

“你！”惊觉巨石落下便是要隔在自己与朱鹭之间，他怒道，“你早有此意？”

她自请督建定陵，原来竟是为此？！

他一时间有些不能明白。

她要……求死？

为什么？

然而朱鹭似乎并没有打算回答他的任何疑问，她只是笑着看着他。

眨眼之间，巨石已经挡住了她的脸。

巨大的烟尘逼得他又退了几步：“既然如此，就不是朕言而无信，是你自己不要的！不能怨恨！”眼看着伊人的身影在逐渐消失，他高声尖叫起来。

他不明白为什么她不要他许诺过的荣华富贵，许诺过的万人之上。

只听朱鹭的声音从石后传来——

“陛下多谋善略，来日必成大夏一代圣君，臣妾亡国之身不堪陪伴，就此别过。”

话音未落，巨石已经伴随着一声沉沉的闷响落地，震起了一片灰雾。

巨石落地，她觉得自己心里的那块石头似乎也落了地。

什么一代圣君，都是假的，这句虚情假意的贺词，是她送给玉林帝的最后一件礼物。她不是齐渊，不想一将功成万骨枯，所以杀了当年下令屠城的齐渊就够了，不对玉林帝动手，免得大夏群龙无首，混乱之下生灵涂炭。

而且玉林帝刚愎自用，她折他文武双翼他却丝毫未觉不妥，一心沉浸在大权独揽的喜悦中。却没想到没了齐渊，从此北地的兵患将困扰大夏数十年，他再也无法腾出手来吞并其他小国。而朝中没有领政的权臣，各方势力皆会浮出水面，他亦将为平衡朝局绞尽脑汁。

两边疲于奔命，他这辈子都不可能成就任何霸业了。

下意识露出了一个喜悦的笑容，她转身缓缓而行，这是她此生的最后一段路，却是最为轻松愉快的一段，因为她知道当她抵达终点的时候，一切爱恨都会消失，因此而生的种种烦恼苦痛也会消失。

只剩下齐渊——她曾经有的，她唯一想要的，她绝不能得到的。

当年灭明兹是玉林帝御驾亲征，但真正指挥战争的却是齐渊。她起初不知内情，一心想杀玉林帝，却在逃亡的途中与齐渊偶遇，就此种下情根一脉。

而后来她知晓了他的显赫身份，再后来的不辞而别，无非是为了快刀斩乱麻，长痛不如短痛。

奈何造化弄人，当她终于深宫伴驾，以为仇人近在咫尺，能够一击得手的时候，一次无意中的窃听，却让她得知真正的仇人原来正是她一心要维护的人。

天地不仁，竟至于斯。

灭国之仇她势必讨回，然而情深如许的誓言，又如何能割舍？

最终只剩了玉石俱焚的路。

而如今，路已到了尽头。

终于走到了齐渊的石棺前，她看着石棺后齐渊的画像，想起那日照晴池畔的重逢，想起他最后的那句话——

永不相负。他实在是个可敬的对手，他早已洞悉了她的心。

又或者她根本无从隐瞒。

说什么千江有水千江月，那么多的选择，可人总是只能爱一个人，不是吗？

所以，势必执著。

轻轻抚过画像上的身影，然后她靠着石棺，闭上了眼。

长明灯，就此熄灭。