潇湘绿

{一}

佳肴嫁进金家的前一个月，她关在天牢里的爹刚判了秋后问斩。红艳艳的嫁衣刚穿上身，却悲伤得干了又湿，湿了又干，在衣襟处留下碗口大小的深色泪痕。

那日天气阴沉湿冷，小雨飘落下来。佳肴躲在金家的花园里哭，冷不防被一只气急败坏的手拽到了一边，便抬起一双迷蒙的泪眼，怔怔地看着眼前的男人。

“不是说在金家只为避祸吗？怎么好好儿的你却要成亲！”

钱如谦从佳肴手中抢过帕子给她擦眼泪，吼完一声之后软下架势，紧握的拳头换做了耳边的软语央求：“不是约好了吗？明年我娶你，我们去太湖泛舟……”

佳肴的泪没有忍住，珠子似的滚落，拽着的他袖子哽咽，半晌说不全一句话。钱如谦伸手环着佳肴的腰肢，温言软语，苦口婆心地劝。

不要嫁。伯父从前对金家有恩，即便是悔婚，最糟他们金家也不至于翻脸。

他来的时候信心满满，以他钱如谦和郑佳肴的情意，只需晓之以理，动之以情，佳肴怎么可能抛开他去嫁给别人？哪想到苦口婆心劝说了半天，佳肴满脸的妆花了大半，却还是一脸决绝地咬咬牙。

“一切早就安排好了。爹爹若有不测，金家便会将婚期提前。”她的脸色苍白，分明痛心到极点，却只是看着钱如谦轻笑，“何况现在郑家如此潦倒，你要娶我，你爹爹未必肯。如谦，我只好负你。”

钱如谦僵着手指把她不断颤抖的身体拢入怀中，心中的酸楚在脸上变换过千万种情绪，终究无可奈何地低了头，伸手用力按在佳肴的肩膀上。

“嫁去金府不一定一切顺心，你……万事要小心，凡是我能帮上忙的，不要客气。”

眼前的如谦还是平时明朗宽和的样子，分明心里难受，却依旧设身处地为她着想。佳肴仰着脸看他强自舒展的眉头，怔了半晌，鼻子一酸又滚下泪来。

她这样背叛他，根本不值得他的倾心相待。

这些天勉强硬起来的心，不觉又狠狠揪痛起来。

她没有回答他的话，提着裙子一口气跑回房中，狠狠地哭了一场。还有一层意思不曾说出口，钱如谦的父亲不过一等御厨，帮不了自己为爹爹查证雪冤，她只能寄望于官职更高的金家。

郑佳肴已经家破人亡，只能亲手辜负这段美好的爱情，再开始算计婚姻。

好在金家公子金淡泊，以往的交情也不算生疏。

如此这般，佳肴穿着那身凤凰于飞的嫁衣嫁入了金家。洞房之夜，金淡泊挑开她的盖头，佳肴晕红了双颊，却眼波如水地看过去，像之前练习好的那样，一声声婉转低唤。

泊哥哥。

夫君。

{二}

金淡泊对佳肴很好，哪怕金家上下明里暗里都嫌弃她三分，他还是一如既往地温存体贴。

他每日起得很早，等她梳洗好了，才拉着她的手去父母居住的小院里请安。晚上回来，一定先来看她，再去哄娇蛮的妹妹。他亲手给她描眉，细长姣好的柳叶眉，倒映在他的眼底，弯成春夜的一泓碧水。

她妆台上的首饰盒里，他置办的首饰快要塞不下了，于是从家里带来的几件旧首饰，便被他宝贝似的讨了去，说要放在书房朝夕相对，以解相思之情。佳肴羞红了脸不理他，隔了半晌，又忍不住起身去厨房，挨上一通白眼，做出一碗秘制的八宝甜酪送上他的书桌。

他的衣上熏了清雅的沉水香，闻得久了，她也渐渐爱上。

嫁鸡随鸡，一晃就大半个月了。有金淡泊的庇护，府里人欺负起她来也不敢太明着来。

佳肴有时想，所谓良人，大约就是金淡泊这样的，温良如玉之人，虽不相爱，却也相敬如宾。

这天，金淡泊拿着一支旧钗和她闲话往事，称赞她和她父亲一样学得一身好厨艺，佳肴忍不住又红了眼圈，想起当日被抄家的原因，伏在淡泊肩上央求，求他为自己查证，是谁害死了她父亲。

金淡泊拍着她的背：“肴儿，别任性。我们都知道郑御厨是因为献寿宴上那盘没雕眼睛的玉龙才被降罪的，这样大的失误不管怎么样也没有办法抹平，我想他也不愿意你这样执著。说起来，岳父有留给你什么念想之物吗？食谱，或者食单？”

佳肴没顾上他的问话，自顾自地坚持：“不可能！那道菜爹爹在家中练过很多次，怎么会忘了给龙雕眼睛？他在狱中还托人传信回来，安排我母女避祸，分明是被人陷害——如若不然，我又怎会嫁到金家？”

金淡泊抱着她温柔安慰，却只是不肯相信她的话，佳肴心急之下便生了气，指着房门连声叫人走。谁想这回金淡泊竟也生气了，不顾她的泪眼哽咽，真的拔脚就走，一并把她妆台里剩下的陪嫁首饰也尽数拿了去。

这一去，就是几日不再登门。佳肴自觉有些理亏，正想拉下脸面去撒个娇儿，事端便找上门来。

“府里新到了两篓螃蟹搁在厨房里，都说嫂嫂做的蟹黄羹最美味，不知道嫂子愿意下厨吗？”金淡泊的妹妹金淡澹派人传来了话。

金淡澹的丫鬟倨傲地抬着下巴：“秋光明媚，小姐想和少夫人坐在花园小池边品羹赏菊，还请少夫人动作快些。”

收拾一番过去，厨房里头竟空无一人，只剩大半篓张牙舞爪的螃蟹冲着她耀武扬威。佳肴去捉的时候，手指被狠狠钳了一下，端着蟹黄羹出来的时候，眼睛还是湿的。

分明是有人捣了鬼。当佳肴看到金淡澹得意的神情时，便再不作第二人想。

但她还是“失足”落了水。金淡澹惊声尖叫着晕倒在旁，丫鬟们忙着把大小姐抬回房间去，都没顾上水中挣扎的她。如果不是佳肴粗识水性，这样在水里泡上半个时辰，只怕早已不知魂归何处。

金淡泊黑着脸责罚了下午所有伺候的丫鬟，蹲坐在床头给佳肴盖被子：“淡澹小孩儿心性，只是忌妒你抢了我，你别生气。”

佳肴心有余悸地拍开他的手，反问：“小孩儿心性？夫君，我听说，小姑早就过了及笄之年，马上也要许人家了吧？”都要许人家的人了，还小孩子？

没想到话音才落，白日里那丫鬟在门边露出一张脸来，干净利落地冲着金淡泊说，大小姐入夜后腹痛不止。

“大夫说是中毒，时间大约是今日下午。”丫鬟咬重了“中毒”二字，扫了佳肴一眼，“太太让我把少夫人带去问话。”

“不是我！”佳肴猛地拽住金淡泊的袖子，“蟹黄羹没有问题。你信我！”

金淡泊点点头，伸手把她的手放回被窝。

“我去和母亲说。放心，我信你。”

佳肴看着他出门，心里一空，两手握着被子把脸埋进去，呜咽着便哭出了声。当初她一门心思想借金府的力量为父亲翻案，如今却忽然觉得，只是好好儿过个日子也这般艰难。

{三}

心灰意冷下，佳肴因为落水而患的风寒，一月连着一月，总不见好。

金淡泊为她请遍了名医，一张张药方如总水地开出来，也没个起色。府里的丫鬟下人越发不把她放在眼里，“病灶台”、“药罐子”这样的话更是当着佳肴的面来说，药倒是记得一日不落地送，由金淡泊亲自喂她喝下。

佳肴躺在病榻上，看着俯身下来为她掖被角的金淡泊，心头的温暖渐渐凝成冰。

他的动作极贴心，仿佛生怕她再受半点风寒。佳肴瞧着瞧着，一滴泪从眼角没入枕巾中，洇开一小朵暗色的花。

她问他：“今日的药呢？”

他似是才想起，忙令丫鬟端上来，亲口试了温度，这才把药匙递到她唇边。

举动之间，尽是温柔。

然而佳肴的鼻尖，又嗅到了那股熟悉的味道。

她不动声色抿了一口，抬眼望住他的眼，温柔呢喃：“夫君对我这样好，肴儿一定要快些好起来，为夫君生一个白白胖胖的儿子。”

回应她的，却是她的夫君手一抖，一滴药汁从匙边溢出来，滴落在绣着鸳鸯的被单上，一片浓重的黑。

佳肴浅浅扬起嘴角，接过药碗来，低头喝完乌黑的药汁，一滴不剩。

金淡泊叮嘱道：“要想病好，更要好好儿休息，别胡思乱想。”

佳肴乖巧地答应着，一根水葱似的指甲，折断在手心里。

这些天，无论换什么方子什么药，她总能分辨出那么一丁点遮不住的麝香气味。她自小识医理，自然知道麝香那催产绝育的药性。

看样子，她的夫君，并不想让她生下他们的孩子。佳肴盖着厚厚的金丝绣线锦被，从头到脚一阵一阵地发冷。

在深宅大院里，生不出孩子对于女人来说意味着什么？

绝路。

佳肴冷着脸把断甲扔到床下，兀自笑出一脸的冰凉。

不孝有三，无后为大。

金淡泊想干什么？

纳妾，还是休妻？

佳肴没能等来金淡泊进一步的行动，倒是等来了他妹妹的亲事。

金淡澹定亲的对象不是别人，正是钱如谦。金小姐站在她面前叉着腰嚷嚷，钱如谦如今是我的人了，你可记着离他远点。娇蛮如她也是容易忌妒的，钱如谦是郑佳肴的青梅竹马，她怎么会不吃醋？

佳肴淡淡笑：“如谦是我最好的朋友，要离他远点，不可能。”

离了钱如谦，她去哪里配那呕吐的药，一次次把金淡泊喂下的汤药呕出？离了钱如谦，她如何还能在这人心叵测的金家找到活下去的希望？

她一向好说话却在这件事上针锋相对，实在把金淡澹气了个不轻。大小姐跑到老爷夫人面前告了一状，第二日早起，金府上下都在议论少夫人和钱家公子暧昧不明的关系。

佳肴受惯了白眼，却不是个怕事的人，金淡澹要把自己未婚夫和哥哥的名声弄臭，与她何干？

倒是金淡泊生了大气，拉着妹妹到她面前，逼着金淡澹和佳肴赔罪。

他说：“佳肴，我知道你和如谦一清二白。淡澹说的话你我都别放在心上，也别和她一般见识。”

他的手温热有力，握着她的，他的目光缱绻，牢牢锁住她消瘦的脸，眼中尽是怜惜。佳肴因为喝药之事冷下来的心，又不觉暖上来三分。

她有理由再相信金淡泊一回。

入夜后，佳肴偎在金淡泊怀里，忍不住就说了实话，把有关麝香的疑心翻出来仔仔细细问了一问。

金淡泊起先不说话，只是揽着她腰的手又加了三分力道，勒得佳肴有些疼。半晌，听得一声缓慢的叹息。

“肴儿，你体质阴寒，上次落水更伤了身不宜受孕，须得慢慢调理。”

语调沉痛顿挫，加上金淡泊的眼底夹杂的内疚和情深，由不得她不信。

佳肴暗悔自己不该疑心，想起金淡泊素日里的温存和对她的好，禁不住又悔又伤心。她默然低眉环抱住金淡泊的腰，一声“夫君”哽在喉间，咸涩不已。

{四}

和金淡泊之间的关系，便又甜蜜如初，甚至更胜从前。

佳肴依旧私下和如谦联系，只是临时催吐的药，换做了滋补调理的，双管齐下，早些养好身子。

她的脸上带着甘甜的微笑：“如谦，我和金淡泊算是各自不辜负。你将来娶了金淡澹，也算抱得美人归，我们也算皆大欢喜，各自有归宿了。”

然而钱如谦却像总有心事，自知道金淡泊给她用麝香之后，平日里见他，也总是忧心忡忡的样子。

他说，佳肴你要小心，一定要小心，金家人都不是好对付的。

佳肴点了头，小小声地对钱如谦说。

“你的婚期近了，这段日子我们便不要相见了——于你我的名声，都不好。”纵然她明白钱如谦的情，纵然她一颗心里真正牵念的是钱如谦，却到底，也不能平白辜负了金淡泊。

造化弄人，只当有缘无分了吧。

“郑佳肴，你以为我为什么要娶金淡澹！”

钱如谦没头脑地甩出来一句，连额头也暴起青筋，很是生气的样子，佳肴噤了声，低下头去，险些把嘴唇咬破。如谦看她小心翼翼的样子，心下不忍，终究还是“嗯”了一声。只好叮嘱她，务必要把如今吃的药偷出来给他找人看过。

佳肴回去，趁人不防把药罐中的药渣偷了一半交给如谦。为了避嫌，两人便没再会面。

半个月后便是婚期，按照习俗，嫂嫂要亲手给小姑缝制嫁衣。佳肴裁了大红的苏缎，专心绣起鸳鸯戏水来。金淡泊知道她要闭关，就反复交代她不许夜里对着烛火费神，白天也不来打扰。

这一日下午，佳肴绣得久了，神思怔忪在绣架前举着针发呆。蓦然间听得门“嘎吱”一响，吓了一大跳。

“如谦？你怎么来了？”

钱如谦抬手指了指窗外，正大院里蒙着红纱的彩礼正鱼贯而入。佳肴心中了然，转头叫丫鬟进来倒茶，却是半天没人应声，只得苦笑着亲自帮他倒了一杯。

“她们也就知道欺负你。我一路走来，除了院子里洒水扫地的，走廊上连个人影也没有。”

佳肴不想说这些，便说：“别寒碜我了，还不快去见你的未来娘子？”她拉长了语调打趣，“想是一日不见，如隔三秋，这才巴巴儿地亲自跑了来吧？”

钱如谦摆摆手，在屋里子来来回回走了几趟，终于一脸凝重地停在了佳肴面前。

他沉声道：“我来是特地为了告诉你，金淡泊那药千万不要再吃了。”

佳肴脸上的笑意不觉僵住。

“那药……药力阴绵，长久下去不仅仅是让人绝育，更会令人神志退化如痴呆。”

手中的绣花针一抖，直直刺入指尖，一滴鲜红的血珠滚出，悄无声息沁入鲜艳的大红嫁纱里。

佳肴的第一反应是不信。

金淡泊，她的夫君，一向对她千般关照，百般体贴。整个金家她被公婆不喜被下人不敬，就只有他一直死心塌地对她好。她的发间还戴着他早起时亲手插的玉钗，她怎么可以怀疑他？

她死死扣着钱如谦的手腕，哑声道：“你胡说！金淡泊一直护着我，他不会害我！”

“那我也一直护着你，我会害你吗？”如谦对着她吼。

佳肴软倒在椅子上：“我不信！我要去问问他，我要他和我说明白！”

“别傻了！”钱如谦伸手按住她，“金淡泊口蜜腹剑，被他知道你知晓了内情，不知要怎么下手害你！”他咬了牙附耳过来，“你还记得伯父案子的冤情吗？伯父的遗物里有你们家的祖传食谱，他可有问过你？”

佳肴没心思听他说话，几番挣脱不开，眼泪便如珠子断了线，一颗颗滚落下来。钱如谦正待和她细说，心急火燎间，却听外头的门忽然“咔嚓”一声落了锁。

如谦脑中一凛，立时去推窗，才发觉窗户也被什么卡住了，拼尽全力只能摇出一丝缝来。

他颓然坐下来，却见佳肴丢了魂似的站在那扇被锁住的门前，脸白如纸。

{五}

春寒料峭的时节，佳肴坐在窗前轻抚着那件大红嫁衣。这上面的鸳鸯图案被她拆了绣，绣了拆。

有丫鬟进来扔上一盘果品，轻蔑地瞥了她一眼，又自顾自地出去。

在她们的眼里，她俨然是一个弃妇了。

佳肴看着那果品上端端正正贴着的“囍”字，淡漠地扬起了嘴角。她知道，这是金淡泊要纳妾了。是啊，妻室不能生育，又被传出不贞，自然要纳一房千娇百媚的妾室才好。

不知不觉，泪又滂沱了脸颊，佳肴连忙把手中的嫁衣搁在一边。上回出事之后，钱如谦辩白无果，被金家取消了婚约，这件嫁衣也就一并成了笑话。

胸口有些闷闷地疼，她想起钱如谦同她说过的祖传食谱，想起昔日金淡泊的软语问询，想着想着，突然惊醒过来，心里霎时凉了个彻底。

难怪金淡泊平日里对她陪嫁的首饰那么感兴趣。

爹爹有一本食谱秘籍是不错，她嫁过来时带的东西太少，除了陪嫁的首饰，几乎不剩什么。按说金家也并非靠厨艺出身，食谱要来也没有用。于是嫁过来这些日子，她都没想过金淡泊会因为这个算计她。

小妾进门的前一天，佳肴穿着成亲时红艳艳的嫁衣，推开了书房的门。她的夫君意外地瞅了她一眼，温柔地笑了。

“肴儿，我知道你不开心，可这也是不得已。你别恨我。”

佳肴静静地和他对视，半晌竟笑出了声。金淡泊，你每日里这般对着我笑，难道就一点也不会感到厌烦吗？

她抢在他说话之前开了口：“金淡泊，我手中有爹爹祖传的食谱秘籍，你可想要？”

金淡泊抬眼看过来，却是不语。他手中把玩的银镯，正是她的陪嫁之一。

佳肴瞟着他脆生生一笑：“你让我吃药，想我形如痴呆，不就是想问出这本食谱？我的镯子上没有藏什么秘密，不如你陪我去花园里放风筝，我就把秘籍给你。”

她的夫君若有所思地盯了她半晌，依旧笑得温柔：“肴儿说什么我听不明白，不过既然肴儿想放风筝，我自然要陪着。”

这一次，换金淡泊落了水。他牵着佳肴的风筝助跑，被她咯咯的娇笑引过去视线，没顾上脚下的滑腻。

金淡泊不会水，佳肴伸给他一根竹竿跑去叫人，直过了半个时辰才回来。鬓发松乱，说是路上绊了一跤，崴了脚。

这时节花园里草未青柳未绿，水却冻人得很。金淡泊抱着被子一阵猛咳嗽，当晚便是重风寒，婚期也只得往后推。

佳肴被婆婆罚着在台阶上跪了一天，心情却大好，路上见丫鬟端了药往屋里送，便凑上去道：“我拿去给相公吧。”

丫鬟满眼提防，耐着性子同她解释，太太吩咐了要直接送到少爷眼前。佳肴依旧笑得开怀：“那一同进去，夫妻一场，我看着他喝总行吧？”

金淡泊的风寒很重，房门前遮着厚重的布帘，不能露一丝风。佳肴走进去，只觉得沉水香的气味越发重了，不由得微微屏息。

她看着金淡泊的丫鬟端起药碗，拿银针探了再一勺勺喂他喝下，半晌沉吟。

{六}

佳肴没有再去见金淡泊，只从丫鬟的议论中得知，少爷的风寒日渐严重，已经躺在床上动弹不得了。

想来，也剩不下多少时日了。

佳肴在厨房中给自己熬着一碗牛奶燕麦羹，快意一丝丝随着甜香荡了开去。她拧开笼在袖中的描金小瓶，钩起些许晶莹的膏体，藏在纤长秀气的指甲里。

不远处有专人看守着金淡泊的药，药吊子咕嘟咕嘟冒着热气，被扇子摇散，很快又聚拢起来。佳肴淡淡看了一眼，转身去拿碗。

碗柜的最底层放着金淡泊的药具，药罐、药碗、端药的盘子和喝药的药匙。

佳肴顺手把小指上的膏体在药匙上抹匀，拿了碗回来盛她的燕麦羹，再转身离开。

他们会用银针测探碗中的药，却不会顾及到搁在一边的药匙。

他们的精力全部在那最紧要的药上，不会有人关心那微末的药匙，更不会有人关心平日就出入厨房做一些汤汤水水的她。

没有人知道她在毒害金淡泊，更没有人知道，只差一点点，吞下那瓶药膏的，就会是她自己。

那是爹爹昔日所得御药房的极品，只用于宫中赐死紧要的妃嫔，胜在无色无味，服下也不会有太多苦痛。当日抄家，母亲就是吞了这么一瓶之后，撒手人寰。

起先在被“捉奸”之后，她握着瓶子夜夜以泪洗面，只想着，这般死去了，倒也干净。

然而等她从羞耻中醒过神来，却恍然想通了当日房门落锁时的不对劲——门口残留的那一丝熟悉的香味，正是金淡泊最爱的沉水香，府中只有他一个人在用。

原来，这本就是他对她的算计。

我怎么会饶你？

我怎能不在花园小径上涂满松脂，让你也跌个透凉？

佳肴狠着心想，金淡泊，我怎能饶你？

{七}

金淡泊死在春暖花开的时候，金家三代单传的一脉，就此断绝。

佳肴开始收拾自己的财物，她不想做金淡泊的寡妇，只等尾七一过，便向金家二老提出府的事情。毕竟说起来郑家对金家有恩，金府不至于卡着她一个弱女子不放。

只是出了金府，又能去得了哪里呢？

佳肴第一个想到了钱如谦，这个她爱过的，也是一直爱着她的男人。

她找到钱如谦，穿着一身旧时少女时候穿的衣服站在明朗春光下，满心期待地问：“如谦，若我就此离开金府，你还愿娶我吗？”

钱如谦游移的目光追随着佳肴柔和的眉眼，久久无言。春日里佳肴的手有些微的凉意，隔着薄薄的春衫握住钱如谦的手肘，固执地和他对视。

这一刻的等待长如追年，而如谦终于握住她的手，手心里竟也满是沁凉的汗。

他轻轻点头：“好。”

佳肴这才收获了长久以来第一次全然的快活，全身的每根骨头都松泛起来，她拉着如谦满大街疯跑，还买了一串冰糖葫芦，在他宠溺的目光中伸出舌头，孩子一般绕着圈儿舔。

然而等到日落时分各自回家，如谦又拉住她为难地解释，娶她为妻是他一直以来的心愿，只是父亲嫌贫爱富，只怕她会受些委屈。

佳肴敏感地抬眼：“你反悔了？”

“怎么会！”钱如谦握紧她的手，定定看入她眼眸深处，“佳肴，你可愿意暂时做我的外室？一旦……”见她骤然色变，连忙补上一句，“若不然，你我私奔。”

这一问无异于一盆迎面冷水，把佳肴的满怀期待浇得地冻霜天。她的脸上写满了不可置信，她想不到，如今的钱如谦虽愿意要她，却连带她去面见高堂的勇气都没有。她明白他的苦衷，却更加深恨他的懦弱。

“你不敢娶，便不要娶了就是。”

佳肴不记得自己是怎样回到金府的，只记得自己的手从脸上放下来时已是一片冰凉的泪痕。她把自己关在屋子里，坐在地上无力地翻检着旧物。今日已是金淡泊的尾七，无论如何，过几日总是要出府的。

她打开梳妆盒，把金淡泊置办的首饰都扔在一边，盒子都倒空了才恍然想起，那些陪嫁的旧首饰，昔日都被他变着法儿讨去，一件也没有留在她身边。

佳肴闷闷地拨弄着那个空檀木盒子，几番上下颠倒之后，忽然觉出了分量的不对劲。那盒子分明已被倒空，拿在手里却还是沉得很。

她开始留神梳妆盒的结构，终于在边角处摸到一个微凸的小点，打开了盒子的夹层。用金钗拨开上面的那块木料，中间夹的，赫然是一本卷页泛黄的手稿。

这手稿，便是金淡泊心心念念的食谱秘籍。便是靠着这祖传的食谱，佳肴的爹爹稳坐了御膳房之首的位置几十年。

只是现在，这食谱对于肝肠寸断的佳肴来说，只不过是一件死物。

佳肴想，她终究是欠了金淡泊一命，既然金家这么想要这本食谱，她便给了他们。

{八}

佳肴拿着食谱进了主院。

她来得不巧，婆婆李氏似乎发了大火，把满院子的丫鬟下人们都赶了个干净，没有人上来给她通报。佳肴听到里间断断续续的争执声传出，一时好奇，便不动声色地站在了门外。

却是李氏的声音率先入耳：“少造些孽吧，泊儿的死还不够你收心吗？郑家已经家破人亡了，当日若不是你起私心，对钱御厨偷换食材的事情知而不报，如今也不会反被他掣肘……”

“我也不勉强佳肴，多给她些钱，她若肯，就要了那食谱来。钱御厨紧追不放，我如何落得清净？也是无法，只怪当日……外头是谁？！”

佳肴抬头看了看天，分明是晴空万里的温暖，伸出手却无法握到指尖。

她把食谱藏入袖间，放重了脚步走进去，先声夺人地跪下磕了三个头。

“淡泊撒手去了，佳肴亦无福再为金家妇，如今他尾七将过，特来和婆婆磕头请离开。”

她的声音很轻，眸光却清冷，一副心灰如死的模样。婆婆李氏有些不耐烦，挥了袖子让她先走，嘱咐了明日公婆有话要问。

佳肴房中的灯亮了一夜，丫鬟们向来不把她放在眼里，没有人来管。等到第二日公婆遣了丫鬟来找人时，屋内已经空无一人。而值夜的家丁被晚饭时的一碗甜汤放倒，彻夜酣眠，不知人事几何。

佳肴带出了所有值钱的首饰和财物，约着钱如谦在渡口私奔。

她本是机灵聪明的人，听去昨天那一番话，如何想不明白前因后果。

钱御厨，她爹爹昔日的得力助手，钱如谦的父亲，因为贪权忌恨暗算了她爹爹，而金淡泊一家过河拆桥，分明知情却隐瞒不报，助纣为虐，合力造就了她们家的惨案。

龙无眼珠，是讽刺当今皇帝有眼无珠，全无清明。她爹爹献上的那道玉龙献寿，立刻被定了大不敬之罪。

佳肴把那卷手稿摔在如谦脸上，扑在他怀里哭得梨花带雨。

她说金淡泊负我，你也负我，你们都负了我。

钱如谦紧紧抱住几乎语不成声的佳肴，脸上有着东窗事发的慌乱和急切。

“佳肴，我对不起你，我们钱家对不起你。佳肴，相信我，我会好好儿补偿。”

他本就知情，却只能选择维护和包庇自己的父亲。因为知情，他阻拦她和金淡泊的婚事，想要给她幸福，却知道自己父亲是罪魁祸首，他不敢说出真相，只敢在有限的范围内帮助她。

爱和愧疚日日折磨着他的心，使得他愿意放下一切同佳肴私奔，以偿还他父亲造下的孽。钱如谦紧闭双目，喃喃低语着，一遍又一遍向佳肴许下自己的承诺。

如此耳鬓厮磨地呢喃了半晌，佳肴终是女子，终于在钱如谦恳切而期待的目光中点了头。她伸出素白的双手把手稿递出去，靠在他肩头哽咽，如猫儿般温顺。

佳肴说：“终究我也得到了你。祖传的食谱秘籍便交给你父亲，两家恩怨，从此一笔勾销了吧。”

她温柔地说：“去吧，我在这儿等你。”

钱如谦没想到她看清恩仇之后，竟这般豁达，接过食谱愣了片刻，欣然从命。

佳肴看着他三步一回头地离去，嘴角掩不住的淡漠笑意，一丝丝如晓雾渐起。

{九}

食材亦是药材，配得好了是良医是补药，若是搭配得不妙，反倒伤人于无形。只因食材的药性发作得慢，需要一段时日方才见效。

郑家几代学厨，更精通医理，所以在祖传的食谱秘籍之中，多有世间少见的烹法记载和食材搭配，历来被一众御厨羡慕不已。

而佳肴交出去那卷食谱，大半被她篡改过。

七分真，三分假，不过增减偷换了几味食材，搭配中便见禁忌。只是改换得巧妙，寻常御厨不通医理，也很难发现。

这食谱，不用还好，真的照着用起来，只怕做出的不是良膳，而是慢性毒药。

而御厨每研制一道菜肴，必须先亲自试过千百次，尝上百千回，耐心分辨其中的微妙差别。色香味和烹制的程序，皆不可大意。

不知钱御厨得了这本宝典，会如何对待？

这一本被全然打乱的食谱，认真研习未必会有成就，一旦入口得多了，却成了催魂夺命的无形杀手。

对于钱御厨来说，如此珍贵的食谱，苦求良久一朝得到，虽然未必会全盘照做，也总舍不得束之高阁。对佳肴来说，只要他肯研习，就是畅快淋漓的报复。

至于他的儿子，佳肴握着手中的冰糖葫芦，自嘲地望向渡口边和船夫讨价还价的钱如谦，这本就是她应得的偿还。

郑佳肴早已不是那个一根糖葫芦就可以满足无忧的年轻少女，而是一个遍体鳞伤的绝望妇人。

金淡泊负了她，需要用一条命来偿。钱如谦负了她，也必须用一辈子来还。

那么，就让他像她当初一般，被欺瞒着，在爱和愧疚中护她一生。

想到这里，佳肴摇晃着手中的糖葫芦，转过头嫣然笑开。

“——夫君，好了吗？”

（完）