侯发山

周财主看到康百万干什么事都顺顺溜溜的，生意做得大不说，人气也旺盛，不但老百姓说他的好，连当地官府也敬重他三分，心里就一百个不服气，听说朝廷要派人给康家挂“千顷牌”，周财主心里就更加难受了，小相公陈宗武得知周财主的心病，如此这般出了个主意，要周财主跟康百万斗富。

周财主半信半疑：“这样中吗？”

陈宗武小眼睛挤了一下：“掌柜的，这样做一举两得……若是不中，您把我推到河里喂王八。”

周财主这才点了点头：“好吧，就照你说的做。”

陈宗武就放出话来，说康家是徒有虚名，财富没有周家的多，没有资格挂“千顷牌”，周家要给康家比富，若是康家的实力没有周家多，就别打肿脸充胖子。

这就叫作一瓶子不响半瓶子咣当。

康家上下都很气愤，大相公甚至要找人收拾陈宗武。

“周财主不发话，陈宗武是不敢胡来的，不是陈宗武的错。”康百万慢吞吞地说道，看样子他并没把这件事放在心上。

大相公着急地说：“老掌柜，这段时间那个姓周的天天到洛河边溜达，走路背着手，仰着头，好像老天爷是老大他就是老二了……看样子是有备而来，您可得小心啊。”

康百万的脸上掠过一丝笑意，心说大风大浪都过了，小河沟里还能翻船？他决定去会会周财主，顺便劝劝他，为人处世要低调，太猖狂了没有什么好处。

洛河就在康家门前，一袋烟的工夫不到，康百万就来到洛河边，搭眼就瞅到了周财主。

康百万主动打起招呼：“周掌柜，听说你发大财了，要给我比一比？比土地？比粮食？……”

周财主打断康百万的话，谦卑地笑了笑：“老掌柜，马走千里不吃别家草，人行千里尽是康家田，我咋能跟你比啊？！但是，我家的金条银锭还是有一些。”

闻听此话，康百万吃了一惊，不动声色地说：“怎么个比法？是赈济老百姓，看谁拿出的多，还是捐给官府、寺庙？”

周财主说：“往洛河里扔！”

“往洛河里扔？”康百万几乎不相信周财主会说出这样的话来。周财主一向吝啬，放个屁还想顺便吹个灯，怎么会舍得拿银子往河里扔呢？

周财主说：“敢不敢？”

“我不敢！虽然我视金钱如粪土，但是毕竟来之不易啊。”康百万摇摇头。

没等周财主说话，他身边的陈宗武阴阳怪气地说：“是骡子是马拉出来溜溜，不敢就不要骑西瓜过河──充大蛋！”

“掌柜们在说话，哪有你插嘴的份儿？你算哪根葱？”康家大相公看不惯陈宗武的嘴脸，忍不住讥讽道。

“我不是葱，你也别装蒜，再大的相公也是个跑腿的！” 陈宗武头一歪，眼珠子不停滚动着。

康百万也来气了，说：“都别嚷嚷了，既然你周掌柜把钱财不当回事，我姓康的更是没放在眼里，扔就扔！”

“好！这才像老掌柜的作风！”周财主转身对陈宗武说，“赶快回去把金条银锭用小车推来，现在就往河里扔，谁怕就是王八！”

康百万也吩咐大相公回家搬金银。

时候不大，周家推来了一小车金银珠宝，康家也整箱整箱地往码头搬。

周财主打开一个箱子，拿起一根金条就往河里扔，然后看着康百万。

康百万也不示弱，抬了一下下巴，示意大相公也往河里扔。

大相公有点舍不得：“老掌柜，真扔啊？”

“扔！人家周家不把钱财放在眼里，我姓康的也一样！”康百万笑眯眯地说罢，朝周财主眨巴了两下眼睛。

周财主没有说话，弯着腰，一根接一根地往河里扔。

康百万见状，责令大相公不停地往河里撂。

似乎是转眼之间，周财主的小车上的几个箱子都空了，他擦了一把头上的汗，上气不接下气地对陈宗武说：“回去搬！”

“慢着，”康百万摆了摆手，对周财主说，“周掌柜，别折腾了，你的银子也不是大风刮来的，再折腾下去怕是你要跳河。”

周财主说：“你啥意思？输赢不是没见分晓吗？”

“算我输了，这还不中？”康百万说罢，上了康家的船，没再理会周财主。

周财主也就趁坡下驴，见好就收。事实上，他也就那点家当，再回家拿也还真拿不出来。

等到天一黑，周财主急忙对陈宗武说：“你快点去捞银子。”

原来，事先周财主听从陈宗武的建议，在河底弄了一张大铁网。就是说，周家和康家都把金条银锭扔到了网里，并没被河水冲走或是沉到泥沙下面。

屁大的工夫，陈宗武喘着气，一脸惊恐地回来了：“掌柜的，不好了，大铁网下面被铰了几个洞，东西全都没有了……”

“完了，完了，彻底完了。”周财主铁青着脸，恨恨地盯着陈宗武，“你、你当初是怎么说的？”

陈宗武一边抹着额头上的汗，一边讪讪道：“我、我是那河里的王八……掌柜的，不是我的主意不中，是康百万太狡猾了，肯定是他搞的鬼。”

周财主气呼呼地说：“你有证据吗？”

“……”陈宗武张嘴却说不出话来。

第二天早上，巩县县长带着一帮子百姓敲锣打鼓感谢周财主来了。

周财主感到莫名其妙，心说我又没有做什么善事，感谢我来干啥？莫不是来看我的笑话的？

县长说：“康百万把你捐献的金条和银子派人送到了县衙，说是为赈灾作点贡献。今年闹蝗灾，庄稼颗粒无收，老百姓正愁没米下锅哩……周掌柜，谢谢你啊！”

“康、康百万……”周财主忽然间什么都明白了。

选自《小说月刊》