谢来

自去年7月，欧洲大型强子对撞机发现有“上帝粒子”之称的希格斯玻色子存在的证据之后，该发现被誉为“半个多世纪以来最伟大的物理学成就之一”。10月初，2013年度诺贝尔物理学奖颁给了成功预测希格斯玻色子的两位物理学家，可谓众望所归。继此之后，多数科学家认为“暗物质”粒子可能成为下一个人类科学重大发现。

如果说证明“上帝粒子”的意义在于解释亚原子粒子如何获取质量，继而最终形成我们所认知的世界，对“暗物质”的研究则是探寻我们未知的，从未曾看见的那个神秘世界。

暗物质究竟什么样？

当地时间10月30日，美国桑福德地下研究中心发布了“暗物质”实验——大型地下氙探测器（LUX）实验的第一次数据收集研究结果。虽然在地球深处探寻“暗物质”的努力没有见到任何成效，不过此次实验才开始85天，科学家相信，他们已掌握一种更准确高效的方法，对“暗物质”的探寻将继续下去。

这一漫长的探寻要追溯到80年前。1934年，瑞士天文学家弗里兹·兹威基在研究星系团中星系的轨道速度时，为解决“缺失的物质”问题而提出一个极富想象力的概念——“暗物质”。兹威基经过计算认为，星系的平均质量实际上比根据其亮度计算出的质量大160倍，这意味着绝大多数物质是不可见的。

起初，兹威基的结论没引起重视，直到约40年后人们在研究星系中恒星运动时遇到类似的困难，“暗物质”的说法才逐渐获得认可。通过观测星系中恒星的公转速度，也确认了星系中有大量“暗物质”存在。……