一次，有黑、红、白三只老鼠帮助土地神逃过了灭顶之灾。为了表示感激之情，土地神答应给这三只老鼠一个特殊的奖赏：你能将土挖多深，那多么深的土层就属于你的领地。

土地神警告它们，不要过于贪心，如果挖得过深，你们将难以返回地面而葬身地下。

这种奖赏令三只老鼠高兴万分，于是它们都使尽了全身的力气去挖洞，至于挖多深的洞才是安全的，它们并不清楚，它们只能凭感觉。在它们看来，挖洞是自己的特长，它们可以用一半的力气挖到很深的地方，再用剩下一半的力气安全地返回地面。

黑老鼠挖洞的速度很快。沒过多久，它已经挖到了很深的地方。它十分兴奋，一想到它所挖的深度就是它的领地，它的力量就源源不断地涌出来。不知过了多久，它觉得自己的力气已经用去了一半，它决定休息一会儿，然后返回地面。对它来说，这么深的土层已经足够用了。

不一会儿，它的体力恢复了许多。它想，再挖一会儿也不会有什么危险，这样返回去太可惜了。于是，它又挖了许久。当它觉得有些累了的时候，开始提醒自己：不要再向下面挖了，如果不能返回地面，一切就都完了。于是，它想沿着原来挖的路线向地面方向返回。

但此时，它又犹豫了，也许现在红老鼠和白老鼠正全力向地下挖土呢，如果自己这样返回去，可能是挖得最浅的一只老鼠，那么获得的领地也是最少的，也就最没有面子了。

想到这，它决定冒险再向下挖一阵子。又挖了许久后，黑老鼠觉得身体很疲乏，有些吃不消了。……