2013年2月7日，美剧《废柴联盟》第四季在NBC开播，这部喜剧能存活至今也算是个奇迹。在全美广播电视网的节目总排名中，《废柴联盟》位列第193名。去年5月，剧集创建人兼制作人丹·哈蒙莫名其妙被除名的新闻也绝非利好消息。果然第四季首播集只吸引到4百万观众，这个数字是《好汉两个半》和《生活大爆炸》平均收视率的四分之一不到，在尼尔森的收视排行榜上，它甚至只能排在ABC电视台当晚重播的真人秀《创智赢家》（Shark Tank）之后。

400万收视人数对于很多美剧而言就是死刑判决书。若干年前，新剧《惊兆》（Jericho）和《萤火虫》（Firefly）就是因为收视只达到这个数字而被砍掉。1999年的剧集《怪胎与书呆》（Freaks and Geeks）拿到平均收视率700万人的成绩，也仍然难逃一死。到底是何种法宝使得《废柴联盟》能够逃出生天？答案就是：互联网。

几乎所有大受观众喜爱的剧集都在为收视率挣命，不管是冷酷的《制毒师》（Breaking Bad）、自嘲的《衰姐们》（Girls）还是有型有款的《广告狂人》……每一部剧集都在为收视率上3（约为870万人）而浴血奋战。当然竞争也不仅仅局限于有线电视台，比如NBC大受欢迎的《我为喜剧狂》（30 Rock）苦苦就挣扎在2.5线上，而《公园与游憩》（Parks and Recreation）则拼了老命想挤进尼尔森收视榜的前25名。

从上述事实，我们可以得出如下两个可能的结论：一、以上剧集都应该因收视低靡而被砍掉。二、尼尔森的收视统计方法存在问题。

自上世纪70年代开始，美国荧屏就一直被尼尔森收视排行所控制。超过25000家电视用户收看节目的喜好和习惯被尼尔森汇集成庞大的数据群，从中整合出美国人的收视模式。