夕月

看过电视剧《西游记》的人一定对最后驮着唐僧师徒四人跨过通天河去西天取经的那只巨大癞头鼋不陌生。然而，这巨大无比的癞头鼋并不仅仅存在于小说里，它其实一直生活在我们的身边。它的名字叫斑鳖，是陆地上体积最大的一种龟鳖，体长可达1米多，重达100多公斤，寿命长达几百岁，堪称现实版的“神兽”。虽然斑鳖已经在地球上生活了数亿年，我们却只是在十几年前才为它验明正身，确定了它独一无二的身份。而此时，它早已走到了濒危的边缘——整个中国只剩下两只活体。为了不让这世界仅存的几只“神兽”灭绝，全世界的科学家都在绞尽脑汁，竭力让它们“延续香火”。

恐龙时代的“神兽”

斑鳖是国家一级保护动物，数量稀少极其珍贵，是比中华鲟更濒危的“水中大熊猫”。WCS两栖爬行类物种项目协调员吕顺清介绍，斑鳖是龟类中最濒危物种，全球已知存活的斑鳖只有4只，其中苏州动物园与越南河内的厚恩金姆湖（还剑湖）各2只。斑鳖是一种主要产于长江流域和红河流域的淡水鳖类。它们曾广泛分布于中国长江下游和太湖地区、云南地区以及越南北部一部分地区。截止1990年末，由于人类活动大量增加以及传统中药对龟鳖壳的巨大需求，斑鳖的种群数量迅速下降。

很长一段时间以来，斑鳖都被误认成“鼋”。关于鼋的记载，中国古籍当中有很多，其中有一种叫“癞头鼋”，在江浙地区曾经广泛分布过。中国四大名著中有两本里都有它的身影：《西游记》里驮着师徒四人渡过通天河的是它，《红楼梦》里贾宝玉为了哄生了气的林妹妹开心，也曾经赌咒发誓：“好妹妹，千万饶我这一遭，原是我说错了。……