大数据是一个当今的热点话题，主要是因为我们的世界正在经历信息革命。数字信息或“大数据”如今已是Zettabyte数量级（1ZB=1000000000TB），并且还在以每10年100倍的速度持续增长。在未来15年内，大数据总量将超过1yotta-bytes（相当于1000000000000TB），甚至连个人的私有数据也将达到1Petabyte（相当于1000TB）。数据的增长所引发的模式变革已经渗透到世界的各个方面，包括科学、工程、医疗、教育、金融、安全、国防、商业，甚至政治，而人类面临的巨大挑战是如何把爆炸式的数据增长转化为爆炸式的知识增长，进而造福整个世界。因此，每个人都应当或多或少对大数据有所了解。然而，目前大多数关于大数据的书是为专业人员写的，对于非专业人员的一般读者来讲可能有些难度。

本书的作者考虑到一般读者的需求，既面向IT专业人士，又照顾到专业外的广大读者，通过多种表现形式，力图使得本书尽可能通俗易懂。作者以综述的方式概述了大数据的趋势，它的系统构架、管理、分析和企业应用，并且提供了很多相关的参考资料，包括产品、书籍和技术论文索引等，来方便读者的延伸阅读。对比以往的大数据专业书籍，这种方式是本书的与众不同之处。尽管相对简短，但本书涵盖了关于大数据的诸多论题。

本书适合多种类型的读者，包括想对大数据有大概了解的，想了解大数据系统和软件应用的，想学习大数据基本概念和方法的，以及想通过大数据提高企业生产力的。这些读者都能够受益于本书。