赵凌云

一、皇后禁烟

道光十九年冬日的上午，大雪初晴，紫禁城上下一片雪白，干枯的树枝上寒鸦乱噪，储秀宫人来人往热闹非常，储秀宫的主人玉妃笑容满面，正在招呼客人。

突然外面有人高声吆喝道：“皇后娘娘驾到！”玉妃不由得吃了一惊。玉妃近年圣眷不错，最近又刚生下一位公主，正巧百天时赶上她的生日，皇上破例许她办个小型宴会，还准许娘家人进宫朝贺。要知道道光皇帝一向反对铺张，皇后的生日宴都难得办一次，还只赐了每人一碗面，所以皇后听说玉妃的事心里不舒服已经有几天了。

本来没指望今天皇后会来，可是皇后此时突然驾临，让玉妃的心不由得悬起来。

玉妃抢步到门前迎接皇后，赔笑道：“劳动姐姐大驾，真是罪过。”皇后脸上淡淡的，只顾往里走。

正说着，外面进来两个命妇，身后跟着的仆妇抬着大小箱子，堆在院中。原来是玉妃的哥哥刑部员外郎玉全派夫人送礼进来。

皇后走到箱子前看了看，玉夫人忙跪下回话道：“臣妾知道皇上皇后一向俭朴，不敢送厚礼，可是又怕委屈了娘娘，所以都是臣妾家人亲手缝制的衣物。”皇后翻了翻，果然都是些衣服，布料也很寻常，没有过分华丽之物，她点头道：“难得皇上对妹妹恩宠有加，果然是争脸儿啊！”一句话说得玉妃心里忐忑不安，赔着笑说：“院子里风大，姐姐进屋吧！”

这边玉妃使眼色，宫女们就把箱子往屋里抬。谁知皇后见状，一甩手，又回到院中，指着箱子说：“别动，外面送进来的东西，要查清楚。……