于强

太平府外三十里有座万马庄，庄主马百腾嗜马如命。

这天，马百腾正在后院遛马，突然从院墙外传来一阵悦耳的马铃声。听到马铃响声，他骑的那匹“飞爪麒麟”竟前蹄腾空跃起，差点把马百腾掀下马背。

马百腾心里纳闷，让人打开院门，见院外有个驼背老头牵着一匹瘦马经过。那瘦马背上驮着几袋干枣，马脖子下系着个拳头大小的铃铛。更让马百腾惊掉下巴的是，瘦马脖子上的马铃一响，马棚里焦躁不安的群马立即安静下来，都用敬畏的目光一齐瞅向瘦马。看这瘦马的气势与威严，正是传说中的马王啊！

马百腾赶紧叫住驼背老头，一番询问，马百腾得知，这老头人称驼背刘，贩枣子为生。马百腾向驼背刘提出，买下他的全部枣，还要买下这匹瘦马。驼背刘低头沉吟了半天，随后说：“那你给我一百两银子吧。”马百腾爽快地给了银票。驼背刘摘下马身上的配饰，然后揣着银票高兴而去。

马百腾吩咐马夫把马王洗刷一番，喂上最精细的草料。第二天，马百腾起了个大早，来到马棚，却见马王躲在角落里，哪里还有昨天马王的威风？

马百腾这才明白，自己被驼背刘骗了。马百腾又气又恨，却又不明白那驼背刘是用啥绝招，让一匹凡马变成众马尊敬的马王的呢？

几年后的一天，马百腾得知驼背刘多次用那套方法骗人，最终被官府押入死牢。马百腾打通关系，去死牢探监。驼背刘几杯酒下肚，终于说出了谜底。原来驼背刘在西域偶尔得到一块汗血宝马遗骨，便请能工巧匠把这块马骨雕成了马铃。汗血宝马傲骨铮铮，马骨铃一响，天下的马听到，无不俯首称臣。

驼背刘笑说：“我进死牢前，已将那只马骨铃藏了起来，如果你运二十车粮米到黄河渡口，我就把藏骨地点告诉你。”马百腾心里对马骨铃心痒不已，自然按他的吩咐做了。没想到粮车刚到渡口，就被那里的难民哄抢一空。

回到死牢，马百腾告诉驼背刘，粮食都被难民抢光了。那驼背刘听了，却仰天大笑：“看来你是个讲信用的汉子，可我却又骗了你啊！其实这世上根本就没有什么马骨铃！”他说，这些年，他诈骗来的金银全用来济危救困了。

驼背刘紧抓马百腾的手：“我其实是在瘦马的马鞍上涂抹了垂死老马的唾涎，从而让马都敬它！马对同类感情深厚，如遇到马群中有老马将死，它们就会停止纷争，任由老马先食草料，先卧软席。我们生为人，连马都不如啊！”

说罢，他突然一头撞向牢墙，顿时气绝。马百腾震撼不已：“老人家，谁说世间没有汗血烈骨，那烈骨就在你身上啊！”

后来，马百腾散尽家资，赈危济困，不知救活了多少人。

选自《绝妙小小说》