昆虫学家乔纳森·朗格和迈克尔·锡格雷夫斯以及其他大学的科学家们一起，通过研究瓢虫的饮食了解更多关于其捕食模式和生理机能。

瓢虫被用来生物控制蚜虫和马铃薯甲虫等害虫。更多地了解这些重要益虫的捕食行为，将有助于研究人员找到如何最有效地使用瓢虫这种生物防治手段。

在实验室饲养试验中，研究人员发现，与被喂食猎物与植物组织混合的饲料相比，瓢虫在被喂食单一猎物后会需要消耗2～3倍更多的植物组织来补充喂食。这表明，植物提供了一些重要的营养素，这是单一捕食害虫所不能弥补的。昆虫学家朗格说，非昆虫类的食物含有不同的营养成分，与单一捕食昆虫的瓢虫相比，喂食混合饲料的瓢虫往往是更健康的。

在后续的研究中，朗格和他的同事们发现，从食物中摄取糖分，会使雌虫更易生存，并生产更多的卵。糖和花粉等食物，是瓢虫日常食料的重要组成部分，瓢虫在田地中的活动很大程度上依赖于糖资源的分布。

锡格雷夫斯表示，所有被测试的瓢虫都会食用大豆田中的蔗糖，即使这种蔗糖并非作为糖分的补充，但可以肯定的是，经过糖喷撒的地块会吸引更多的瓢虫。研究表明，在农田进行糖喂食对增加瓢虫种群数量是非常重要的，并且是一个可行的方式来帮助维持生态系统中的益虫数量。

俞炯/编译