本刊讯2013年10月14日出版的《瞭望》新闻周刊发表了本刊编委会主任、教授级高工周翊民的文章《新型城镇化亟需城际铁路网》。周翊民强调指出：“先建路，后建城”可以防止“摊大饼”式的城镇发展模式。大力发展市郊铁路，及早规划和建设省、区内城际铁路，是新型城镇化"集约高效，绿色低碳"的基础性建设思路。文章摘要如下：

我国城镇化的重点是县城和发展潜力大的城镇。没有产业支持的小城市是维持不下去的。发达国家著名的实体生产企业几乎全在中小城市。交通建设是“城镇化”进程中的首要问题。努力的目标是尽快完善城市功能，集聚人口，发挥地域性经济、文化中心的作用。其中，建设发达的交通系统是实现城镇化的必要条件。目前，各省和地区政府较为重视公路建设，但从可持续经济发展战略、人口分布与能源结构角度看，对省和地区铁路网的建设是不可忽视的。如果中国采用美国航空与公路相结合的运输模式，将消耗全球40%以上的石油资源。经过多年的论证，城市轨道交通建设的必要性已为各大城市公认。现在已到了需要认真论证省内地区铁路网问题的时候了。要逐步形成连接省和地区内城市人口超过5万的城镇铁路网，以实现经济可持续发展战略。

欧洲、日本等有高密度的铁路网，每万平方公里和每万人的铁路拥有量是我国的3～10倍。特别是在国家工业化社会形成过程中，建成了发达的市郊铁路和地区性城（镇）际铁路网，成为沿线城镇居民出行的重要交通工具。

纵观全国，铁路建设的重点一直是贯通全国的北－南、西－东的客货运长距离大通道，实现客货分流，提高客货运输的速度和质量，可以看出主要还是着眼于中长距离的旅客运输。最近十几年大城市机动车猛增，道路拥堵，阻碍了城市的健康发展，倒逼城市轨道交通得到了飞速发展，但唯独省内和地区内的城际铁路尚未受到足够重视。这是我国铁路与发达国家铁路网结构相比的最大差别，目前基本上还是铁路的“空白地区”。即使经济发达、人口稠密的四川省、广东省、江苏省等省区，人口达到1亿左右，但与德、日、法3国人均铁路长度相比较，相差悬殊。这是21世纪我国铁路发展不可忽视的领域。