撰文 童国庆

加拉帕戈斯群岛位于南美大陆南端1000千米以外的太平洋海域。主要由19个岛屿组成，这些岛屿和周围的海洋保护区是世界仅有的，这里是一座展示生物进化过程的“活的博物馆”。

加拉帕戈斯群岛处于三大洋流的交汇处，各种生物在这里融合进化，这里是海洋物种的“大熔炉”。持续的地震和火山活动形成了岛屿独特的地貌。火山、地震的地质作用，再加上岛屿远离大陆，使得当地一些稀有物种得以顺利繁衍，例如土地鬣蜥、巨型乌龟和多种的雀类等。在1835年，著名生物学家查尔斯·达尔文来到这个岛屿，许多物种的进化对他创立进化论很有启发。

该处世界海洋遗产坐落于加拉帕戈斯海底平台上，大小岛屿共约120个。较大的岛屿有伊莎贝拉、圣克鲁斯、费尔南迪纳、圣地亚哥和圣克里斯托瓦尔等。这些岛屿由火山活动形成，最具有代表性一个火山岛屿，是由太平洋海底火山熔岩上升3000多米形成。目前，群岛的西部仍然有剧烈的火山和地震活动。较大的岛屿，通常由一个或多个坡度平缓的盾状火山组成，岛屿最终终止于火山口或者火山堆。岛屿绵长的海岸线侵蚀并不严重，但在很多地方仍然存在着断层和海洋侵蚀，造成陡峭的悬崖、熔岩、珊瑚，或者贝壳沙海等地形。其他值得一提的景观还包括火山湖、火山喷气孔、熔岩坑、硫铁矿以及种类繁多的火山熔岩，例如浮石、火山灰和凝灰岩等。

群岛各岛屿的海拔高度、面积和走向各不相同，这些条件有利于形成生物的多样性和区域的独特性。……