成为航天员常是许多小男孩的儿时梦想，但未来进入太空中的人类将无法再简单地统称为“航天员”，而会区分为太空驾驶、太空空服员、太空科学家、还有乘客等等。这已不再是电影中的情节，而是你我可能一同见证的事实。
　　“太空航行民营化”正在进行中
　　NASA执行了30年的航天飞机计划已于2011年正式终止，但这么做并不是要放弃太空探索，而是要将这项“产业”转为民营，就如同在二战后将航空技术推向当今人人受惠的国际旅行一样，期能开启所谓的太空民生时代！如此一来NASA的角色会较象是太空航行的主管机关，而航行的实际工作及风险则交由民间企业承担，并采用“使用者付费”的做法，让“上太空”不再是特权。
　　那些准备接手进行这项大生意的公司，包括大家耳熟能详的波音公司，至今NASA已投资了3.2亿美金来重点辅导这些民间企业，以进行一系列的商用“太航”发展（Commercial Crew Development，简称CCDev）。这项新尝试原本还有点争议，但在今年5月SpaceX公司成功地利用无人新型宇宙飞船“龙胶囊”（Dragon capsule），将约半吨的货物往返运送至国际太空站后，终于立下了令人兴奋的里程埤。而下一步，便是要将新一代的“民营太空空服员”送上太空。
　　从“太空任务”到 “太空假期”
　　过去20年来人类的太空任务一直是围绕在“国际太空站”（International Space Station，简称ISS），这是人类史上最大的永久性国际合作计划，其目的不外乎是进行基础科学及太空医学的研究，为人类移民外层空间做准备。
　　ISS长290英尺、宽356英尺，重达430吨，航天员每轮值一次要3至6个月，工作包括操控宇宙飞船及机器人、进行科学实验等，而事前的训练期则需2至3年。……