伍铁平

附文：词义从具体到抽象的演变①
——比较词源探索

伍铁平

英国著名的语言学家马克斯·米勒(1823—1900)说过:“语言中包含着凝固了的哲学”。哲学的特点之一是从具体事物上升为抽象哲理。人类的思维经历了从具体到抽象的发展过程，这在人类的语言中留下了许多痕迹。例如，“鼓励”、“刺激”这些抽象名词都是来自具体动作:鼓、刺，尽管现在说话人说到“鼓励”、“鼓舞”时已经很少想到“鼓”，说到“刺激”、“讽刺”、“讥讽”时也很少想到“刺”了。

无独有偶。英语中表示“刺激”的几个词也都来自具体的刺激物或动作。如stimulus(刺激)来自拉丁语，其本义是“赶家畜用的刺棒”;provoke(刺激)来自拉丁语词根vocare(叫喊);spur(刺激)是从这个词的“踢马刺”、“靴刺”、“用踢马刺催促”等意义引申出来的;incentive［刺激(的)］来自拉丁语，本义“定调子”，词源上和法语词 chanter(唱歌)，chant(歌)(英语借入了这个词)同词根，cen// chan交替(in-是前缀)即用“唱歌”进行刺激，这同中国古代用鼓声加以激励有点相似。

汉语“宗旨”的“旨”(“恉”)本写作“指”。如《孟子》中有这样的句子“言近而指远”，“指”就是指“意旨”。从“手之所指”这样的具体意义引申出了“意之所指”的抽象意义。(王力:《同源字典》，第421—422页，商务印书馆，1982年)。汉语中“牢固”的“牢”是从“监牢”的“牢”派生的，比喻像监牢一般坚固。“牢”在甲骨文中的写法是栏圈中关一条牛。可见“牢”最初是指关牲畜的栏圈，即是名词。作为形容词的“牢”这一抽象意义是从名词的具体意义派生出来的。汉语的“破”字在《说文解字》中注为:“石碎也”，所以从“石”。后来才引申抽象为任何东西的破裂。……