■ [美]瓦莱丽·杰美森

□ 严小平

当你抬头仰望夜空，想知道是否有某人或某物正在回望你吗？在某个地方，是否有一个我们称之为生命的神秘火花扑进了现实？

凭直觉而论，我们似乎不可能是孤立的。宇宙中，用肉眼能看到的恒星就有2000颗；在我们的银河系里，还有5000万颗恒星；而银河系只是1000亿个星系中的一个。换句话说，地球围绕着旋转的这颗恒星，只是宇宙中数万亿亿颗恒星中的一颗。这其中，真有另一个蓝点，一个像我们的地球一样的智慧生命的家吗？事实很简单，我们不知道。

天文学家弗兰克·德雷克设计了一种估算智慧文明数量的方法。他的方程式将恒星形成的速度、带有行星的那些恒星所占恒星总数的比例，以及生命、智慧生命、有可能与我们联系的智慧生物出现的可能性，统统考虑在内。

现在，其中的某些因素已经有了数据。我们知道，在银河系，每年大约有20颗恒星诞生；在除太阳以外的恒星周围，有560多颗行星；大约有1/4的恒星携带着一颗总体上类似地球的行星。

但评估生物学因素仅仅是一种猜测。我们知道，生命一旦出现，就有令人难以置信的适应性，但生命开始之初却是举步维艰的。

一些天文学家相信，在任何适于居住的行星上，生命的存在几乎是必然的。另一些人则认为，简单生命是普遍的，但很难有智慧生命。更有少数人相信，我们居住的行星是唯一的。“生命可能很容易形成，也可能不容易形成，”亚利桑纳州立大学的物理学家保罗·戴维斯说，“我们是两眼一抹黑。……