文/亮 子

在2012年10月9日，全世界肯定有很多物理学家在内心忐忑而又故作镇定地等待一个来自瑞典的电话。在这一天，本年度的诺贝尔物理学奖将揭晓。与诺贝尔文学奖得主早早地被博彩公司与媒体猜中不同，最终接到来自瑞典皇家科学院电话的两位物理学家在得奖之前没有被任何预测诺贝尔奖的机构看好——来自法兰西学院的法国科学家赛尔日·阿罗什（Serge Haroche）和来自美国国家标准与技术研究所与科罗拉多大学的美国科学家大卫·维因兰德将分享2012年的诺贝尔物理学奖奖金。

对于大众来说，2012年物理学最重大的发现应该算是欧洲核子中心（CERN）运行的大型重子对撞机（LHC）发现了粒子物理学家们寻找了几十年的“希格斯玻色子”，因此，英国科学家皮特·希格斯（Peter Higgs）获得本年的诺贝尔物理学奖似乎是“众望所归”。但希格斯教授未获今年诺贝尔奖的原因也容易理解：每年诺贝尔奖的提名在当年的2月份就完全结束，而彼时尚未确定发现希格斯玻色子；其次，每一届诺贝尔物理学奖的获奖人数不会超过3人，如果授予有关希格斯玻色子的工作，那么获奖名单实在是难以确定——在实验方面，数以千计的实验人员在大型重子对撞机前工作数年，理应是发现希格斯玻色子的最大功臣；在理论方面，最早提出关于标准粒子模型理论的是比利时理论物理学家弗朗索瓦·恩格勒（Francois Englert）和罗伯特·布罗特（Robert Brout），在随后半年里又有6 位科学家相继发表了相关的论文，而皮特·希格斯则第一个预言在这个理论当中存在着一个尚未发现的基本粒子，这些科学家都对希格斯玻色子的发现做出了重要贡献。……