著名奇幻作家、《鬼妈妈》作者尼尔·盖曼八岁起就爱读詹姆斯·瑟伯的童话，时隔四十年后的2008年，在为“纽约评论50本童话”书系重版的《13只钟》作序时，盖曼依然盛赞此书，他评价说：“这不是一个童话，不是一首诗，也不是寓言、神话、小说或笑话。”他认为，它就像瑟伯写到的“似乎从未有人见过的……迄今为止独一无二的东西”。犹如江湖独门剑术，世人知其好、又难言其所以好。同样收列在上述书系的还有被称为纯粹瑟伯式作品的《不可思议的O》。

《13只钟》的复杂性在于，盖曼还说漏一样：它也（不）是一部戏剧。作为广播剧，其最著名的版本由嗓音低沉性感的好莱坞终身成就女星劳伦·芭考尔演绎。此外，同名电视音乐剧曾于1953年由美国广播公司出品，由曾出演大侦探福尔摩斯、并擅长演反派的英国著名演员巴兹尔·拉思伯恩出演公爵，纽约大都会歌剧院头牌女高音罗贝塔·彼德丝扮演萨拉琳达公主，百老汇明星歌手约翰·瑞特扮演佐恩王子，莎剧和萧剧资深演员塞德里克·哈德威克饰演格洛克斯。在当年，这无疑是一个豪华阵容。说来好玩，瑟伯对彼时普及不久的电视这一媒介颇有微词，但当他想把人们从电视前拉向阅读时，电视也把他的作品搬上屏幕。这个作品在2002年还被制成歌剧在纽约上演，至今亦是美国中小学生表演儿童剧的常用本子。

从表层看，我们当然也很容易从《13只钟》里找到各式各样的戏剧元素，其中有王子与公爵正反两方，有双方争夺公主作为情节动力，有丰富的对话和变换的场景；