王 静

(辽宁师范大学 外国语学院,辽宁 大连 116029)

情态是语言的重要组成部分.语言学家Lyons将情态定义为说话人对句子所表达的命题或命题所描写的情景的观点或态度.[1]它揭示了情态的语义属性,一方面是可能性或必要性的逻辑,一方面是表达说话者对句中命题的情境抱持的观点或态度. Palmer指出:"情态可视为说话者(主观的)态度或意见的语法化."[2]用来表示情态的词称为情态词,它包括情态动词、助动词、副词、名词或别的形式.许多语言学家认为在英语中表示情态意义的主要形式是情态动词,如 Palmer(1979)[3]、Coates(1983)[4]对英语情态动词的语义和形式进行了研究,并分析了情态动词出现的句法环境.可见,情态动词在研究情态上十分重要,而且情态动词过去时呈现出一些独有的特征.本文研究轮机英语语料库(Maritime Engineering English Corpus)中情态动词过去时的使用情况,并与美国英语语料库(BROWN)操母语者的情态动词过去时的使用情况进行对比分析.

一、研究的理论框架

1.情态的定义

情态类型的名称和数目划分由于分析对象或角度的不同在语言学界并不统一.Jespersen(1924)[5]认为情态是说话者对句子所表达内容的态度,并将其划分为两个次范畴:一是包含意愿成分;二是不含意愿成分.系统功能语言学家认为情态系统是语言三大纯理功能之一交际功能的体现形式之一.在命题中,情态意义的归向极表现为肯定和否定.情态所表达的是在归向极之间存在的不同等级的可能性,也就是说在……