11月9日，美国航宇局宣布，为纪念已故科学家詹姆斯·范艾伦，将用于研究地球上空辐射带——范艾伦带的两颗探测器重新命名为范艾伦探测器。

两颗探测器原名为“辐射带风暴探测器”，每颗质量约680千克，今年8月30日从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，用于研究范艾伦带内的粒子如何产生、这些粒子在太空气候中的活动以及促使它们加速的机制，其获得的信息将有助于保护地球上空的卫星，了解太空气候如何影响地球的通信情况。

范艾伦带是詹姆斯·范艾伦于1958年发现的由高能粒子组成的辐射带，其内带位于地球上空650千米至6300千米，外带位于地球上空1万至6.5万千米。范艾伦带内的高能粒子对载人空间飞行器、卫星等都有一定危害。

在当天于约翰斯·霍普金斯大学举行的重命名仪式上，美国航宇局副局长约翰·格伦斯菲尔德表示，范艾伦是天体物理学领域的先驱，他的突破性研究为当前以及今后的太空探索铺平了道路。两颗探测器改名不仅是为了纪念他的名字，而且是为了纪念他在科学领域留下的印迹。

范艾伦辐射带艺术效果图

7月15日在发射场安装探测器的4个太阳电池帆板

美国《时代周刊》曾以范艾伦作封面