■ 李运抟

从主要方面看，新世纪流行的底层叙事可以视为当年新写实文学的一种延续。如审美对象，新写实主要写“小人物”日常生存，底层叙事主要关注“弱势群体”艰难处境，虽然人物群体有所差异，但都是写寻常百姓；从创作意识看，两者都是关注当下社会，都有突出的问题意识和忧患品格，体现了群体性现实主义精神。叙事方式上，两者的绝大多数作品也都采取既非“先锋”也不“新潮”的写实方式，表现了返璞归真的叙事取向。

与此同时还可以发现一个耐人寻味的共同点：中篇小说创作都成为主力军。新写实小说代表作几乎全是中篇，如底层叙事很多代表作同样是中篇。前后两种关注民生的创作流派都热衷中篇小说，这种文体运用或许有偶然性。但作为一种文学事实却提供了值得研究的现象。众所周知,作为不同小说文体，长、中、短篇小说的基本差异来自篇幅，但篇幅大小决非简单的字数比例，而是形成各自审美形态，有着不同审美要求。英国美学家克莱夫·贝尔有句名言“艺术是有意味的形式”，意思是说作品形式和作品内涵互为联系，形式必然影响到思想传达。篇幅虽然只是形式之一（也是最显而易见的形式），但却影响到其它叙事形式表现。就这种文体功能看，新世纪底层叙事与新写实文学的思想共性，如问题意识、忧患品格、批判精神等，事实上都与中篇小说叙事形态和审美功能有关。我们决不能简单看待两种创作流派热衷中篇小说创作的文学事实。……